Nameer Abdul Fatah ha la macchina crivellata dai fori di proiettili e ferite alle gambe subite durante i rischiosi spostamenti attraverso una Baghdad oppressa dal conflitto, per curare i suoi pazienti feriti e malati. Ma Fatah non è un’autista di ambulanza. I suoi pazienti sono animali che ricevono cure adeguate grazie all’unico veterinario iracheno determinato a continuare il suo lavoro.

 

La missione di Fatah. Da ventisei anni, curare tutti gli animali grandi e piccoli, dai barboncini di razza ai feroci cani da guardia, i pappagalli e persino le tigri, è il lavoro di Fatah a Baghdad. Sin dall’invasione Usa e conseguente caduta del regime di Saddam Hussein nel 2003, ha continuato a prendersi cura degli animali bisognosi nei giorni violenti e caotici che si sono abbattuti sulla città. "La gente di Baghdad desidera sempre aver cura dei propri animali, nonostante tutto”, ha detto durante una breve pausa dai suoi giri quotidiani a domicilio. "Sono più di quanto normalmente si pensi i musulmani che tengono in casa cani da compagnia”, ha detto Fatah, nonostante la tradizione musulmana consideri i cani impuri scoraggiandone la domesticità. "In città ci sono cani molto costosi come i Pechinesi. La gente se li tiene in casa e non li porta fuori a passaggio perché è pericoloso”. Fatah, 46 anni, che Ha ottenuto l’abilitazione di veterinario a Baghdad prima di specializzarsi in animali di piccola taglia durante il tirocinio nell’ex Germania dell’Est, corre da una parte all’altra della capitale irachena con un grande baule pieno di strumenti chirurgici e flaconi di medicinali.

 

Tempi duri, prima e dopo. "Era difficilissimo procurarsi i farmaci giusti sotto Saddam, perché le tasse lo rendevano impossibile e perché le sanzioni delle Nazioni Unite impedivano l’importazione di qualsiasi cosa. Ora posso comprare i medicinali che mi occorrono privatamente dall’estero”, ha detto dopo un’iniezione di antibiotici e vitamine ad un gatto randagio adottato, per aiutarlo a ristabilirsi da un incidente di strada. Ha affermato di aver lavorato con i cani poliziotto durante il governo del leader deposto, ma come molti Iracheni rifiuta di parlare dettagliatamente del suo lavoro in quegli anni. Fatah ci ha raccontato che dalla caduta di Saddam, che ha scatenato la violenza settaria costata la vita di migliaia di persone, è scampato per un pelo a molte sparatorie, razzi e attacchi di mortaio. "Una volta fecero saltare i finestrini dell’auto mentre stavo dirigendomi da un cliente per visitare il suo cane, e un’altra volta sono stato ferito gravemente alle gambe da una granata.
"Ma non sono mai stato io il bersaglio e non mi fermerò mai a causa dei rischi”.

Appena pochi giorni dopo l’arrivo delle truppe americane a Baghdad, stava cercando di visitare alcuni clienti a Dora, nel distretto meridionale di Baghdad quando è scoppiata una sparatoria intorno a lui. "Gli americani hanno chiuso la strada dicendomi che non potevo proseguire. Ma io dovevo andare, così ho rischiato e ho proseguito. Ce l’ho fatta a curare l’animale, alla fine”. Proprio un mese fa, il tarchiato ed energico Fatah ha salvato la vita a un pastore tedesco colpito da venti schegge di granata dopo che un mortaio gli era esploso vicino a Yarmuk, distretto occidentale di Baghdad. Il bruno veterinario, che possiede una piccola clinica attrezzata di sala operatoria, ci ha raccontato che molti dei suoi clienti sono famiglie agiate o diplomatici, ma la sua preoccupazione principale è per gli animali. "È così che sono sopravvissuto. Vado in case ricche ma non faccio domande. Mi tengo alla larga dalla politica”.

 

Guardando avanti. Avere una simile clientela significa visitare a domicilio esotici zoo privati, compresi uccelli rari, orsi, scimmie e perfino tigri e leoni. "Solo recentemente ho dovuto asportare una pallottola da un orso a cui avevano sparato”, ha detto Fatah, aggiungendo che gli Iracheni tengono in gabbia gli animali di grossa taglia come pemio di ricompensa – nonostante le truppe americane abbiano confiscato ai possessori privati la maggior parte dei leoni e delle tigri. Il veterinario preferisce occuparsi di piccoli animali domestici e spesso gli animali in gravi condizioni li tiene in osservazione nella sua clinica anche di notte, se hanno bisogno di un monitoraggio costante. "Purtroppo non posso tenerne di miei di animali, perché passo quindici ore al giorno fuori casa”, ha detto Fatah, che sa di essere uno degli unici due veterinari in tutto l’Iraq specializzati nella cura di piccoli animali. Ci ha raccontato di aver rifiutato incarichi prestigiosi e ben pagati in Giordania, negli Emirati Arabi e in Egitto, perché preferisce continuare a lavorare a Baghdad. Il figlio di sette anni di Fatah vuole diventare veterinario, così spesso accompagna il padre nei suoi giri – alimentando in questo modo la speranza che nel futuro ci sarà almeno una persona in più a prendersi cura della troppo trascurata popolazione a quattro zampe di Baghdad.