Processo. La sentenza, che ha scagionato due amministratori locali ciadiani e condannato a quattro anni un altro ciadiano e un sudanese, accusati di aver fatto da mediatori per il prelevamento illegale dei bambini, da parte francese ha scontentato tutti. I legali della difesa hanno infatti definito il processo “una mascherata”, visto che non sono state riconosciute le minori responsabilità dei membri della Ong rispetto a quelle del suo presidente, Eric Breteau. A riprova, secondo la difesa, del carattere “politico” del processo, condotto in pochi giorni e conclusosi con delle pene pesanti solo per rivendicare l'indipendenza del Ciad dalla Francia. A nulla è valso il basso profilo tenuto dagli avvocati, che durante il processo hanno evitato di calcare su questo tasto, confidando, almeno a parole, sull'imparzialità della giustizia ciadiana, già messa a dura prova nei mesi scorsi dagli accordi tra i presidenti Sarkozy e Deby. Ai loro assistiti toccherà pagare anche 60.000 euro di danni per ogni bambino, per una somma totale di più di sei milioni.

Rimpatrio. Nonostante la durezza della sentenza, che ha ulteriormente danneggiato l'immagine della Francia nel Paese africano, difficile ipotizzare che i sei condannati prendano in mano picconi e badili per lavorare nei cantieri stradali ciadiani. Il governo francese, attento a non commentare la sentenza per non urtare la suscettibilità di N'Djamena, si è già mosso per far rimpatriare i suoi connazionali, in base a un accordo del 1976 siglato dall'allora premier Jacques Chirac e dal presidente ciadiano Felix Malloum. L'articolo 29 del trattato stabilisce infatti la possibilità che i condannati scontino la pena nel Paese di origine, previo accordo (che non è automatico) tra i due Paesi. Uno scenario che, al momento, risulta il più probabile, tanto che alcuni analisti ipotizzano che la sentenza sia stata così dura proprio perché non verrà applicata. L'unico problema è che la pena comminata dalla giustizia ciadiana non è prevista dai codici francesi, e quindi inapplicabile. Resta aperta anche la strada della grazia presidenziale ai condannati.

Bambini. Di fronte a questo marasma giudiziario, la sorte dei 103 presunti orfani è passata in secondo piano. I bambini, che secondo la Ong francese sarebbero orfani di guerra provenienti dal Darfur, stando all'Unicef e al governo di N'Djamena sono invece ciadiani, e per la maggior parte con almeno un genitore. Il processo non ha fatto piena luce sull'operazione della Ong, per cui è difficile stabilire se i suoi membri abbiano agito sapendo di compiere un'azione illecata o se siano stati vittime di mediatori che, per velocizzare il proprio lavoro, avrebbero raccolto i presunti orfani dai villaggi limitrofi ad Abeché senza curarsi della loro origine.

In entrambi i casi, la negligenza dei membri dell'Arche de Zoé ha creato problemi non solo alle altre organizzazioni umanitarie che operano nel Paese, e che hanno denunciato le difficoltà e le diffidenze di cui sono oggetto dallo scoppio dello scandalo, ma anche ai bambini in questione. I quali rimangono nell'orfanatrofio di Abeché, visto che solo una cinquantina di loro sarebbe stata identificata. Degli altri non si conosce la sorte. Un problema che le trattative tra Francia e Ciad difficilmente toccheranno.