Dottor Arcidiacono, cosa avete trovato al vostro arrivo a Unawatuna?

“Una situazione drammatica. C’erano numerosi cadaveri per la strada e un forte odore di putrefazione tutto intorno. Ci siamo subito messi al lavoro, allestendo un posto medico avanzato, composto da tre tende pneumatiche, nel quale riusciamo a ‘trattare’ fino a 150 pazienti al giorno. I primi giorni abbiamo assistito chi aveva subito traumi come fratture, lussazioni, ferite di vario tipo, provocate dall’impatto con l’onda. Si tratta di gente sopravvissuta all’urto, che era stata sbattuta contro muri, edifici, alberi e quant’altro. Poi, man mano che il numero di questi diminuiva, ci siamo dedicati alle cure mediche ordinarie, sostituendo il lavoro degli ospedali locali, in parte allagati e quindi inagibili, cercando di alleggerire l’attività svolta da questi e dedicata alle patologie comuni.
 

Com’è la situazione attuale?

Si sta verificando un lento, progressivo ritorno alla normalità. All’inizio, la gravità della situazione mi ha impedito di uscire dal presidio medico, ma dopo qualche giorno, facendo un rapido giro per la città, ho constatato che i corpi erano stati tolti dalle strade e le macerie erano state pian piano eliminate. Attualmente ci sono accenni di ripristino della normalità. La gente del posto si sta dando un gran da fare per recuperare ritmi e abitudini di vita quotidiane.

Ingegner Mazzotta, perché avete scelto di cominciare da qui la ricostruzione?

La richiesta di aiuto è arrivata espressamente dal governo cingalese. Dopo il nostro arrivo a Colombo, il 27, e alcune verifiche sulla stabilità di strutture pubbliche nel sud dello Sri Lanka, siamo rimasti per tre giorni qui. C’era un ospedale vicino al mare che è andato quasi completamente distrutto. Con i miei colleghi abbiamo messo a punto un presidio sanitario di primo soccorso, rifatto l’impianto idrico ed elettrico, diviso gli ambienti per destinarli ad ambulatorio e magazzino farmaci. Inoltre, stiamo costruendo quattro campi di accoglienza per 150 persone ciascuno. Purtroppo circa  dodicimila persone sono sfollate nelle scuole, che da metà gennaio riapriranno.

Magnifica. Siamo stati ospitati in una base navale e i militari si sono subito messi a disposizione. La popolazione è gente squisita: di fronte alla tragedia hanno mostrato un coraggio e una dignità eccezionali.

 

Ad accompagnare e coordinare il lavoro di medici, vigili del fuoco e tecnici, due funzionari governativi: Simona Vaccari del ministero degli Interni e Massimiliano Borzetti della presidenza del Consiglio. Raggiunti telefonicamente, erano completamente all’oscuro della polemica, scoppiata due giorni fa, sulla gestione dei fondi destinati all’emergenza.

“Non ne sappiamo nulla – hanno risposto – né ci interessa. Abbiamo piena e totale fiducia nell’operato del capo della Protezione Guido Bertolaso. Siamo qui per lavorare, e questo stiamo facendo. La popolazione dello Sri Lanka ha bisogno di aiuto. Non di polemiche”.