Una lunga scia di sangue. Vengono chiamati così, dagli algerini laici, i guerriglieri islamisti che, dopo la fine della guerra civile degli anni Novanta, costata la vita in poco più di sei anni ad almeno 150mila persone (in gran parte civili), non si sono arresi. La storia è nota: dicembre 1991, Il Fronte Islamico di Salvezza (Fis) si aggiudica il primo turno delle elezioni legislative. L'esercito, invalidando l'esito delle urne e annullando il secondo turno, prende il controllo del Paese. A gennaio 1992, scoppia la guerra, che vede contrapposti i militari ai miliziani del Gruppo Islamico Armato (Gia), gli islamisti che non hanno accettato il golpe. Entrambi si macchiano di stragi d'innocenti e lo stato di diritto muore, sporcando di sangue le bianche facciate delle case algerine. Nel 1998 la guerra finisce e, con l'avvento al potere dell'attuale presidente Abdelaziz Bouteflika, viene inaugurata la stagione della riconciliazione. Che tradotto suona più o meno come impunità in cambio di pace. Tutti i militari e i guerriglieri, almeno quelli che accettano di deporre le armi, sono graziati. Comincia una stagione di calma relativa, interrotta solo dal pianto inconsolabile delle madri dei 'desaparecidos', che si radunano ogni mercoledì davanti alla sede del ministero dell'Interno di Algeri chiedendo inutilmente giustizia, e dagli attacchi del Gruppo Salafita per la Predicazione e il Combattimento (Gspc), ultimo nucleo di irriducibili della lotta armata, che si rifugiano tra le montagne della Cabilia.

Nel nome di al-Qaeda. Attacchi sporadici contro polizia o esercito, intervallati da rapine a banche e uffici postali per autofinanziarsi. Questo era quello che restava della guerra civile, e i militari parevano riuscire a tenere sotto controllo i salafiti. Poi, alla fine del 2006, la svolta inattesa. Con un comunicato diffuso sul web, l'emiro Abdul Wadud, ritenuto il leader del Gspc, annuncia al mondo che il gruppo armato cambia nome e diventa al-Qaeda in Maghreb, entrando nel network internazionale del terrore. Lo stesso al-Zawahiri, il medico egiziano ritenuto il braccio destro di Osama bin Laden, benedice l'ingresso dei fratelli maghrebini nella 'grande famiglia'. Una svolta improvvisa e profonda, visto che la strategia del Gspc è sempre stata nazionale (rovesciare il governo e istituire una repubblica islamica) e, dopo il 1998, non ha mai colpito i civili. Tutto il contrario di al-Qaeda, che punta a colpire gli interessi occidentali tout-court, anche quando a pagare è la popolazione.

A gennaio comincia una stagione di pesanti attentati, come mai era accaduto in precedenza dalla fine della guerra civile. Vengono colpite caserme della polizia e dell'esercito, ma l'11 aprile scorso un attentato ad Algeri ha ucciso più di trenta persone, tutti civili. E sono stati tanti gli attacchi contro operai stranieri che lavorano per le aziende estere in Algeria. Tutte azioni rivendicate da comunicati su internet, che ricopiano in pieno un'iconografia già vista: il capo che parla di fronte alla camera, con il fucile appoggiato nelle vicinanze, in un luogo impervio. Dall'inizio dell'anno a oggi sono più di duecento le vittime di questa guerra sempre più intensa, e cento di loro solo nel mese di settembre. Cosa succede in Cabilia?

Fichi, incendi e check-point. Percorrendo in auto la strada che porta da Algeri a Tizi Ouzou, principale cittadina cabila, l'atmosfera si fa pesante: i posti di blocco s'intensificano e, dietro ogni tornante disegnato dalla strada che sale, o in prossimità di uno svincolo importante, c'è un check – point, annunciato da blocchi di cemento bianchi e rossi che costringono le auto a rallentare disegnando una serpentina tra cavalli di frisia e filo spinato. Chiusi nelle loro garitte, abbracciati ai kalashnikov, i militari (quasi tutti giovanissimi) scrutano intimoriti all'interno della auto che transitano.

La Cabilia, regione a maggioranza berbera, è da sempre terra off-limits per il governo di Algeri. Le rivendicazioni dei berberi, che chiedono il riconoscimento ufficiale della loro lingua e della loro cultura, hanno portato a scontri duri con il potere centrale e, nel 2001, sono state almeno cento le vittime dei disordini in tutta la regione. Adesso, i rapporti sono più sereni, ma la tensione è tornata a salire per la presenza, vera o supposta, dei 'barbuti'. Tutta l'area è costellata dagli alberi di fico e dagli ulivi, ma in macchina penetra un odore acre di bruciato.

“Sono gli incendi appiccati dall'esercito”, spiega la nostra guida Karim, cabilo di razza, “tentano così di stanare i fondamentalisti nascosti nella vegetazione”. Più si sale, oltre Tizi Ouzou, verso i villaggi cabili arroccati sulle alture, più aumentano i focolai dei rastrellamenti dell'esercito. “Di miliziani ne prendono pochi però”, commenta Karim, “ma intanto bruciano migliaia dei nostri alberi”. E per i cabili gli alberi sono importanti, in quanto il bosco è il simbolo stesso dell'identità di questa popolazione berbera, che vive in simbiosi con la natura. “Non si rendono neanche conto di quanto sia rischiosa questa strategia”, commenta Karim, “con i venti che ci sono tra queste valli il controllo di un incendio si può perdere in un attimo”. Karim, suo malgrado, è stato buon profeta, e il 30 agosto scorso otto persone sono morte a causa di un incendio pauroso che ha travolto la regione, impegnando fino a 700 vigili del fuoco, mentre bruciavano 21mila ettari di foreste.