In oltre mezzo secolo di dittatura militare, prima degli episodi degli ultimi giorni che hanno sconvolto l'intera comunità internazionale, già due momenti e una persona erano andati a stravolgere i piani dei generali al potere, nel tentativo di regalare alla Birmania (rinominata dal governo militare Myanmar nel 1989) libertà e democrazia.

 

Per la pace. Nel 1988 migliaia di studenti, lavoratori delle città e monaci invasero le strade chiedendo riforme democratiche. A guidarli, una giovane donna, esile e colta, Aung San Suu Kyi, fondatrice del principale partito d'opposizione al regime, la Lega nazionale per la democrazia (Nld). Il governo ribattezzato Consiglio per il Ripristino della Legge e dell'Ordine dello Stato (Slorc), represse le manifestazioni uccidendo e imprigionando migliaia di manifestanti. Ma Suu Kyi, figlia dell'eroe dell'indipendenza birmana, laureata a Oxford e con famiglia a Londra, non si piegò: nel '90, ottenne e vinse libere elezioni e fu arrestata dalla giunta di Saw Maung.

Nel '91, la coraggiosa leader ricevette il premio Nobel per la Pace, ma declinò l’invito di presenziare alla cerimonia di ritiro, a causa del periodo difficile vissuto dal suo Paese. La paura fu di non poter tornare: la giunta avrebbe potuto approfittarne per impedirle di rientrare. A ritirarlo, il figlio, mentre Suu Kyi resta in prigione, fino al '95.

Nel 1997 fu la comunità internazionale, sensibilizzata dalla lotta pacifica di questa donna e del suo movimento (Suu Kyi si ispira ai principi di non violenza di Mahatma Gandhi e Martin Luther King) a scuotere nuovamente, dopo un decennio, il potere dei generali. Le sanzioni economiche degli Usa annichilirono il governo birmano che promise, cambiando nome, "pace e sviluppo" (Consiglio di Stato per la Pace e lo Sviluppo o Spdc).

 

Apertura al dialogo. Nonostante tutto, Suu Kyi riuscì ad avviare il dialogo tra giunta, Nld e movimenti indipendentisti e nel '99 fu nuovamente costretta a sacrificare la sua vita privata per amore del suo Paese. Suo marito, Michael Aris, uno studioso inglese che aveva conosciuto durante gli studi a Oxford, era in fin di vita a Londra, dove morirà poco dopo. I due coniugi non si vedevano da tre anni e non si vedranno mai più: Aung, ancora una volta, ritenne che, uscendo dal paese, avrebbe rischiato di non poterci rimettere più piede, e desistette.

Senza libertà. Nel nuovo millennio, il generale Than Shwe ha continuato la repressione delle popolazioni di confine, e ha bloccato a più riprese le attività dell’Nld. "La signora", come la chiamano i birmani, dato che la giunta vieta loro di pronunciarne il nome, ha proposto il "boicottaggio del turismo" nelle zone costiere del Myanmar. Una linea che ha allontanato ogni possibilità di dialogo e che è stata criticata anche dalle organizzazioni umanitarie che operano in Myanmar: il turismo arricchisce la giunta, ma dà allo stesso tempo da vivere a molti birmani e crea un contatto con l'Occidente indispensabile a rompere l'isolamento imposto dalla dittatura. Suu Kyi, dunque, viene nuovamente arrestata nel 2000, fino al 2002 e per la terza volta in 13 anni nel maggio 2004.

Oggi. Anche nell'ultima, ennesima, recrudescenza della lotta contro il regime e per la libertà, questa volta capeggiata da monaci e monache buddhisti, e violentemente repressa dai militari, Aung San Suu Kyi, ancora agli arresti domiciliari, è stata punto di riferimento simbolico. L’inviato speciale dell’Onu per la Birmania, Ibrahim Gambari, infatti, è riuscito a incontrarla a Rangoon, nonostante il niet del regime, per ben due volte: prima e dopo i colloqui con il generale Than Shwe.