Opportunità. Secondo i dati del Pentagono, nel 2001 le nuove reclute afro-americane, sia in servizio che come riserve dell'esercito, erano 51,500. Il numero è calato nel 2006 a meno di 32mila. Se si guardano esclusivamente i militari in servizio, le reclute di colore sono scese da 31 mila nel 2002 a circa 23.600 lo scorso anno. Il sergente Terry Wright, reclutatore a Tampa, in Florida, ha riferito che i giovani delle comunità nere hanno oggi un grado d'istruzione superiore e opportunità di lavoro migliori, rispetto a 16 anni fa, quando scoppiò la prima guerra del Golfo. Wright riconosce che i suoi colleghi hanno adottato una strategia focalizzata maggiormente sugli influencers, ovvero chi ha influenza sui giovani: "Un tempo - spiega - i reclutatori dei Marines erano soliti trascorrere quattro ore con le giovani relcute e altre quattro con gli influencers. Oggi, quattro ore sono dedicate ai ragazzi, e 14 alla rete 'parentale'". Un'economia più florida, secondo il sergente, maggiori prospettive occupazionali, ma anche la disillusione provocata dalla guerra in Iraq e Afghanistan sui leader delle comunità afro-americane, costituiscono i fattori fondamentali della disaffezione all'esercito.

 

Mamme pacifiste. L'effetto degli adulti è maggiore nelle comunità nere, rispetto alle altre, proprio a causa della struttura della famiglia afro-americana, dove sono le madri a sostenere il fardello dell'educazione dei figli. E le madri sono solitamente contrarie alla guerra. Arretrando nella cronologia delle famiglie, anche nonni e nonne hanno mutato prospettiva, nel confrontarsi con i nipoti sul tema della guerra e dell'arruolamento. Nel 2004, il 56 per cento dei grandparents la considerava una buona opportunità di vita e di carriera. Oggi è solo il 34 percento a farlo. All'inizio della guerra in Afghanistan, il 36 percento delle madri di afroamericani raccomandava il servizio militare ai propri figli. Dal 2001, chi lo caldeggia è sceso al 25 per cento.