Quattro in un colpo. Questa è la nuova sfida che il Togo lancia ad alcuni dei peggiori nemici dei bambini: morbillo, poliomielite, vermi intestinali e malaria. Ha preso il via infatti una campagna nazionale, la prima di questo tipo, in cui i bambini, in un unico incontro verranno vaccinati contro il morbillo e la poliomielite, riceveranno zanzariere trattate con insetticida per proteggerli dalla malaria e preparati contro i vermi intestinali (causa di malnutrizione, anemia grave, ritardo della pubertà, disturbi dell’apprendimento e della memoria).

Un milione di piccoli. Hayatee Hasan, dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms), spiega a PeaceReporter: «Con questa campagna, il Ministero della Salute del Togo, con il supporto dei suoi partner, ha in programma di raggiungere circa un milione di bambini di età compresa tra i 9 mesi e i 5 anni di età. I partner (OMS, Unicef, United Nation Fundation, Centers for Diseases Control and Prevention e volontari della Croce Rossa americana, della Federazione Internazionale della Croce Rossa e delle Società della Mezzaluna Rossa) hanno contribuito alla comunicazione e alla mobilizzazione sociale della campagna».

L'informazione ai genitori. Per la campagna di quest’anno, scenderanno in campo 2.680 volontari e 1.910 vaccinatori che, come ci spiega Hasan: «Vanno porta a porta per identificare i bambini a rischio. Spiegano ai genitori l’importanza di vaccinare i figli contro il morbillo e la poliomielite, l'importanza dei farmaci per espellere i vermi intestinali, e come usare correttamente le zanzariere trattate con insetticida per prevenire la malaria. Informano sulla campagna in corso e chiedono di portare i bambini, che rientrano nella fascia di età del progetto, dove vengono eseguite le vaccinazioni. Tutti i bambini tra i 9 mesi e i 5 anni saranno vaccinati, indipendentemente dalla loro storia di vaccinazioni precedenti». In questo modo dunque, accanto a chi non è mai stato vaccinato, si cerca di proteggere anche chi non ha risposto positivamente alla prima somministrazione del preparato: «Dato che i vaccini contro la poliomielite e contro il morbillo non sono efficaci al 100 per cento, alcuni bambini possono contrarre queste malattie nonostante abbiano già ricevuto il vaccino, e non ci sono pericoli nel somministrarlo a chi invece è già immune (ha risposto alla vaccinazione producendo anticorpi che lo difendono dalla malattia, ndr)».

Zanzariere efficaci a lungo. La campagna in Togo servirà anche per proteggere un gran numero di bambini dalla malaria, responsabile di migliaia di vittime ogni anno, molte delle quali evitabili con l’utilizzo di zanzariere trattate con un insetticida che mantiene a lungo il suo effetto di protezione dalle zanzare. «Il trattamento con insetticida di queste particolari zanzariere dura da 4 a 5 anni, periodo durante il quale non richiedono un nuovo trattamento, e questo è un grade vantaggio. Al contrario, quelle comunemente utilizzate devono essere reimmerse nell’insetticida due volte l’anno» spiega ancora Hasan. «Ci sono programmi di distribuzione delle zanzariere con insetticida di lunga durata ai bambini che ne hanno bisogno e alle donne in gravidanza anche in altri Paesi dell’Africa».