Le proteste. Dato che le sue città, e ovviamente i suoi stadi, sono spesso a oltre 3.500 metri sul livello del mare, la Bolivia è la più colpita dalla decisione della Fifa. Ieri, nel Paese si sono svolte manifestazioni di protesta, appoggiate da Evo Morales. Il presidente, un appassionato di calcio, si è ribellato a questa “discriminazione”, annunciando per il 6 giugno a La Paz una protesta con delegati di venti nazioni latinoamericane. “Vogliamo fermare questa ingiustizia. Chi vince ad alte quote, vince con dignità. Chi ha paura di giocarci, non ne ha”, ha detto Morales. Alle lamentele si sono uniti anche Perù, Ecuador e Colombia, dove spesso le partite internazionali si svolgono oltre i 2.500 metri di altezza. Questi stati stanno considerando la possibilità di boicottare la prossima Coppa America, che si terrà in Venezuela dal 26 giugno al 15 luglio. “Se la Fifa vieta le partite ad alta quota, dovrebbe fare lo stesso anche con gli stadi di città dove la temperatura e l'umidità sono troppo alte, come Sao Paulo e Buenos Aires”, ha detto Javier Arce, preparatore atletico della nazionale peruviana.

Il vantaggio dell'altitudine. Dietro la decisione, accusano i Paesi andini, c'è lo strapotere dei grandi nomi del calcio sudamericano: Brasile, Argentina e Uruguay. D'altronde, le squadre di Bolivia ed Ecuador hanno costruito le loro fortune sulle partite giocate in casa, dove sono virtualmente imbattibili, per poi prendere sonore scoppole all'estero. La nazionale ecuadoriana si è qualificata agli ultimi due Mondiali senza mai perdere a Quito, e anche la Bolivia diventa uno spauracchio quando gioca i suoi match casalinghi ai 3.600 metri di La Paz. “Lo so che questa decisione provocherà proteste, in particolare dal Sud America”, ha detto Joseph Blatter, presidente della Fifa, “ma dobbiamo pensare innanzitutto alla salute degli atleti. Inoltre, le gare giocate oltre una certa altitudine producono risultati distorti”. Tutto vero, ma spiegarlo ai tifosi non sarà così facile.