Muhammad Zein el Abidyn Jaber è un agricoltare settantaduenne che vive con la sua famiglia di cinque persone nel piccolo villaggio libanese di Maroun El Ras, al confine con Israele. Durante il conflitto tra Israele e l'ala armata del partito politico Hezbollah svoltosi nel Luglio-Agosto 2006 ha abbandonato la sua città e lasciato dietro di sé le sue pecore e le sue vacche.

Un'amara sorpresa. Quando Muhammad è ritornato, alcune settimane dopo, le ha trovate morte per la fame e la sete. In più, la sua piantagione di tabacco era stata pesantemente danneggiata dai bombardamenti e non poteva raccogliere i frutti dei suoi alberi di olivo che gli davano di che vivere a causa delle centinaia di bombe a grappolo disseminate sulla sua terra. “Sono stato tenuto prigioniero per due anni dagli israeliani nella prigione di Khiam, durante la loro occupazione del Libano meridionale, che è finita il 25 maggio del 2000. Quando sono uscito di prigione ero troppo malato per fare qualsiasi cosa tranne condurre fuori il bestiame e piantare tabacco. Per di più, la nostra città è troppo lontana e non sempre riesco a vendere il latte - racconta il contadino - avevo 120 pecore, due vacche, un toro e dieci galline prima della guerra. Mi sono occupato di loro e loro hanno avuto cura di me e della mia famiglia. Quando sono iniziati i bombardamenti, mia moglie Fatma ha detto che ce ne dovevamo andare. Io le ho detto di calmarsi. “Finirà tutto tra pochi giorni” ho detto. E poi, chi baderà al bestiame? Sono un contadino e pecore e vacche sono la mia vita. Le ho perse tutte e 120. Ogni giorno le portavo fuori nei campi prima dell'alba e tornavo a mezzogiorno per lavorare alla piantagione di tabacco non Fatma. Donna ostinata”, dice Mohammed.

Soli di fronte alla disperazione. “Si dice che ' jihad binaa' (unità di Hezbollah per il risarcimento dei danni dovuti al conflitto) stia pagando i danni. Noi non abbiamo ricevuto un centesimo da nessuno, tranne che dagli svizzeri [Agenzia per lo Sviluppo e la Cooperazione]. Sono grato agli svizzeri, mi hanno dato 1.500 dollari americani, abbastanza per comprare un po' di pecore – racconta l'uomo - ma il prezzo per comprarne una è salito da 30 a 100 dollari per capo. Ho perso bestiame per circa 12.000 dollari e cosa ho avuto indietro? Sessanta pecore, e non posso portarle a pascolare da nessuna parte [a causa delle cluster bombs] . Non ho più né vacche, né galline, né tabacco. Cosa posso fare? Mia moglie è ostinata. La mia piantagione è piccola, ma produce del buon tabacco. Quest'anno tutto il mio raccolto di tabacco è andato in fumo. Come per i miei alberi di olivo. Non ho potuto raccogliere le olive. La terra dove stavano è stata riempita di cluster bombs. Quando sono state tolte, era troppo tardi”, dice Mohammed, “ogni giorno mi alzo presto e porto fuori le pecore e cerco di ricostruire la mia vita. Guarda questa casa, guarda. Il denaro che mi hanno dato non era abbastanza per riparare tutto, quindi ho solamente ricostruito la stalla per le mie pecore. Mia moglie si è lamentata per l'acqua che cola [in casa]. Le ho detto che la primavera sta arrivando e che la pioggia finirà. Quindi o mette un secchio sotto la fessura per raccogliere l'acqua, oppure può dormire nella stalla”.