La Nato ha annunciato martedì mattina una grande offensiva nella provincia meridionale di Helmand. Più di cinquemila uomini – militari stranieri e personale delle forze di sicurezza afgane - cercheranno di strappare questa terra in gran parte desertica dal crescente controllo dei talebani. Talebani che, nel giro di un mese, hanno già conquistato una bella fetta di territorio.

La provincia in guerra. All'inizio di febbraio il distretto di Musa Qala, ex teatro della discussa tregua fra talebani e forze britanniche, è stata riconquistata dai combattenti del mullah Omar nell'arco di due giorni. Poi è stata la volta del distretto di Washir, dove i talebani hanno tenuto in scacco i soldati britannici per giorni, accerchiandoli in una gola prima di costringerli alla ritirata. A questi va aggiunta la zona di Baghran, all'estremità settentrionale della provincia, considerata una roccaforte dei guerrieri con il turbante, dove le forze straniere non hanno mai messo piede e il governo centrale non ha nessuna autorità. Questa piccola valle, dove si dice che trovino rifugio tutti i talebani che scappano dai periodici bombardamenti Nato sulla provincia di Helmand, ha una notevole importanza strategica, perché da Baghran si può facilmente entrare nelle province di Ghor e Farah (la zona sotto il Comando regionale ovest a guida italiana): proprio da qui sarebbe partito l'attacco che il 19 febbraio scorso ha conquistato, sia pure per due soli giorni, il distretto di Bakwa della provincia di Farah. Ma la guerra è molto più estesa: talebani e truppe britanniche continuano a combattere anche a Grishk, poco a nord della capitale provinciale Lashkargah, dove nei giorni scorsi almeno otto civili sono morti sotto il fuoco incrociato dei belligeranti. Anche Grishk era stata brevemente conquistata in una prova di forza dei talebani, poco dopo la presa di Musa Qala. E continuano i bombardamenti della Nato, con ordigni da 900 chili, sui distretti settentrionali.