Ma funziona? La supertassa per i veicoli più inquinanti pare invece godere dell’approvazione della maggioranza dei londinesi. In un sondaggio effettuato lo scorso agosto, quando il progetto era stato introdotto a grandi linee, due cittadini su tre si erano detti favorevoli a limitare la circolazione dei “trattori di Chelsea”, come Suv e fuoristrada sono soprannominati per la loro elevata concentrazione nel quartiere più ricco della metropoli. Ma per l’efficacia del balzello nel suo complesso, sulla congestion charge crescono i dubbi. Dopo il primo anno di applicazione, il traffico a Londra era sceso del 30 percento. Ma negli anni successivi è aumentato costantemente, nel 2006 era solo dell’otto percento più basso rispetto al 2002, e il prossimo anno potrebbe superare il livello precedente all’introduzione del pedaggio. Livingstone si difende dicendo che la circolazione è rallentata da una serie di lavori di rinnovamento stradale. Ma i sondaggi mostrano un consenso per la congestion charge in calo tra i londinesi: nel 2003 tre cittadini su quattro credevano funzionasse, ora la percentuale è scesa intorno al 50 percento. Dal 2003, tra l’altro, la tassa è aumentata da 5 a 8 sterline. Ma il denaro raccolto non è evidentemente servito a tenere ferme le tariffe dei mezzi pubblici: lo scorso settembre Livingstone ha aumentato del 33 percento il costo dei biglietti di metropolitana e bus per chi non usa la tessera di fidelizzazione oyster card e paga in contanti.