Il 6 dicembre scorso, come ogni mattina, Antonio, Bartolomeo, Enrico, Carmelo, Riccardo, Michele, Rida e Yosi erano andati al porto di Mazara del Vallo, per lavorare. Sono pescatori e, a bordo della nave Francesco Gangitano, hanno preso il largo per tentare di ‘fare la giornata’.

 

Un destino tragico. Questa volta qualcosa è andato storto, però: il peschereccio italiano è stato speronato dal mercantile Royal Coler. L’equipaggio, 6 italiani e 2 tunisini, sono finiti in acqua e Antonio, Bartolomeo, Rida e Yosi sono morti. Una tragedia, sulla quale oggi sta nno indagando la Guardia Costiera e la magistratura italiana. Ma il dramma del Francesco Gangitano, comunque si risolveranno le  indagini, porta all’attenzione della cronaca un dramma dei pescatori siciliani. Quello di fondali così impoveriti da costringerli a spingersi sempre più in là. Il naufragio è avvenuto a 15 miglia dalle coste tunisine, in acque internazionali. Almeno questo è ciò che sembra emergere da una prima e incompleta ricostruzione dei fatti. La zona di pesca a sud-ovest di Lampedusa, secondo la Tunisia, è da considerare come riservata alla pesca dei propri cittadini. Secondo gli italiani è invece da considerare zona di ripopolamento ittico in alto mare. E quindi aperta. La questione è stata materia di un accordo tra Italia e Tunisia del 28 agosto 1971, che “segue il criterio della mediana tra le coste della Tunisia e quelle della Sicilia, senza dare alcun valore, ai fini della delimitazione, alle circostanze speciali rappresentate dalle isole italiane di Pantelleria, Lampedusa e Linosa, e all'isolotto disabitato di Lampione’’, come spiega il sito della Marina militare italiana. Per effetto di questo trattato, è stata concessa alla Tunisia un'area di quasi 30mila chilometri quadrati, corrispondente a quella che sarebbe spettata all'Italia, ove fosse stata adottata la linea mediana rispetto alle Isole Pelagie. Da notare che la soluzione prescelta comporta che il cosiddetto ‘mammellone’ (così è chiamato il tratto di mare tra la Libia e Lampedusa, a 300 miglia da Mazara del Vallo) ricada interamente all'interno della piattaforma tunisina. Questa contesa territoriale è alla base della tensione tra i pescatori siciliani e le autorità tunisine.

 

Una lunga contesa. Un indicatore interessante dei rapporti tra Italia e Tunisia rispetto alla pesca, che mette in luce come il bon ton dimostrato in questi giorni con il naufragio del Francesco Gangitano sia solo di facciata, è un’audizione del 1999, di fronte alla Commissione parlamentare che si occupa di Agricoltura, di Renato Ferraro, allora Comandante generale delle Capitanerie di porto, che dichiarò: “Ho consegnato alla Commissione alcune cartine navali grazie alle quali potrò illustrarvi il quadro degli spazi marittimi del Mediterraneo. La presenza della marina è dunque effettiva e costante ed assolve, tra gli altri, il ruolo di protezione della vita dei pescatori dagli illegittimi atti di violenza posti in essere dalle marine dei paesi del Nord Africa, che avanzano rivendicazioni in queste zone. Si verificano infatti casi in cui l'uso della forza si spinge oltre il limite consentito, perché nessun principio internazionale consente l'uso della violenza estrema per vietare attività di pesca”. Una lunga storia quindi, quella dei rapporti tra pescatori siciliani e autorità tunisine, ammorbidito con il tempo, ma che ancora non ha visto risolto il problema. Che sostanzialmente ruota attorno al diritto allo sfruttamento di un braccio di mare che, nonostante il trattato degli anni Settanta,  è controverso. Gli episodi di sequestro di natanti italiani e di arresto di marinai sono numerosi e a volte si è anche sfiorato l’incidente diplomatico, come accadde nel 1996, quando l'ambasciatore italiano a Tunisi dell’epoca venne convocato al ministero degli Esteri  di Tunisi perché il governo voleva “esprimergli la preoccupazione delle autorità tunisine in seguito alle ripetute violazioni delle acque territoriali da parte di pescherecci italiani'”. O ancora nel 1998, quando l’allora ministro degli Esteri tunisino, Said Ben Mustapha, denunciò in modo ufficiale il “deliberato intervento a protezione di battelli italiani, che pescavano in acque territoriali tunisine, di un’unità della Marina militare italiana”. I due governi, in quell’occasione, si sedettero attorno a un tavolo ed elaborarono una serie di accordi bilaterali che prevedevano addirittura l’istallazione di un sistema satellitare, chiamato Blue Box, sui pescherecci italiani per segnalare in tempo reale l’eventuale sconfinamento.