Di Belgio ce n’è più di uno: fiammingo, vallone, germanofono, ed è attraversato da lotte intestine di carattere linguistico che si sviluppano in funzione della relazione di amore e odio che si crea con il grande vicino francese: un nord fiammingo, considerata la parte più ricca ed evoluta del paese, dove l'olandese è la lingua ufficiale e dove un fiammingo preferisce parlare inglese piuttosto che francese, e un sud francofono più povero e arretrato, dominato dal francese.

 

Qui si parla fiammingo. Attualmente, i partiti fiamminghi, forti del dinamismo economico delle Fiandre e spinti da una formazione di estrema destra, continuano a invocare un maggior grado d'indipendenza e spingono per il separatismo, mentre i partiti francofoni sostengono lo status quo istituzionale, quando il francese fu adottato come unica lingua ufficiale, come un fattore di indipendenza dai Paesi Bassi. A settembre l'atavica dicotomia è tornata al centro delle discussioni dopo che in alcune scuole della Fiandra la lingua francese è stata severamente proibita. A Merchtem, a 20 chilometri dalla capitale, ad esempio gli studenti francofoni sono ammessi, ma il francese no. Il consiglio comunale di questa cittadina di 14.500 abitanti ha infatti proibito agli studenti di esprimersi in francese, anche durante l'intervallo. Anche nei colloqui tra insegnanti e genitori l'olandese sarà l'unica lingua consentita. "Non abbiamo nulla contro i francofoni - ha spiegato alla stampa il sindaco di Merchem, Eddie De Block - ma la nostra soluzione rappresenta il modo migliore per imparare l'olandese e salvaguardare il futuro linguistico di questi ragazzi". Tra gli strumenti principali di cui dispongono le regioni per  affermare la propria autonomia c'è l'istruzione, e questo spiega perché dietro l'imposizione del monolinguismo alcuni hanno visto un significato politico. A settembre il quotidiano belga Le Soir scrisse ad esempio che "a Merchtem l'uso del francese è avvertito come una minaccia".

 

Un paese diviso in tre. In Belgio si contano oggi tre lingue ufficiali (olandese, francese, tedesco), tre comunità (francese, olandese e germanofona) e tre regioni autonome (la regione fiamminga, la regione vallona e la regione di Bruxelles-Capitale. Si stima, secondo l' ultimo censimento linguistico, datato 1960, che su dieci milioni di abitanti, il 60 per cento parli olandese e il 40 per cento francese. Una minoranza, circa l'uno per cento, parla la terza lingua, il tedesco. Bruxelles è principalmente francofona, in quanto capitale dell'amministrazione centrale dello stato federale, ma ufficialmente bilingue. Eldorado di immigrati, la capitale vive un'identità complessa, dove tutti si rivolgono la parola come se si conoscessero e dove, nonostante le difficoltà, si respira una consuetudine quotidiana alla coabitazione.