All’epoca mi trovavo a Porto, nel nord del Portogallo, per motivi di lavoro. Della rivoluzione, ricordata come quella dei “garofani", ho avuto notizia solo il giorno dopo, quando la radio nazionale ha cominciato a parlarne. Vedevo le persone e i militari che uscivano per la strada, gridando “viva a liberdade”, viva la libertà.

 

Il giorno stesso, perché ho capito che si chiudeva un capitolo della storia del mio Paese e che cominciava una nuova era per il Portogallo.

 

No, mai. All’inizio i militari hanno occupato tutti gli edifici governativi per controllare l’evolversi della situazione, ma tutto è stato organizzato nei minimi dettagli dai capitani, i giovani ufficiali. Quando ci siamo resi conto dell’accaduto, ci sentivamo già liberi, non c’era più nulla da temere.

 

La parola ricorrente era libertà, cantavamo le canzoni di Zeca Alfonso, un cantante simbolo dell’opposizione al regime di Salazar. Anche dire una parolaccia era un esercizio di rinnovata libertà, il solo fatto di parlare liberamente era una conquista.

 

In totale ho prestato servizio per quattro anni. I primi due in Portogallo, poi a Timor Est, ex colonia portoghese. Ricordo che sono partito il 4 giugno del 1970 e sono arrivato dopo due mesi di viaggio. Abbiamo fatto sosta in Angola, a Singapore, Macao e Hong Kong. La situazione a Timor era molto meno violenta rispetto a quella dell’Angola e del Mozambico. Non avevi la sensazione di essere in guerra, avevamo buoni rapporti con la popolazione. Uno dei miei compiti principali era quello di dare lezione di portoghese e matematica ai bambini. Con i miei commilitoni a Timor ci siamo ritrovati due anni fa e da lì è nata l’idea di costruire una scuola per i bambini dell’isola. Ci sentivamo molto legati ai nostri allievi, speriamo di rivederli un giorno.

 

Da noi non se ne parlava e non ci potevamo mai aspettare un avvenimento del genere. Le decisioni fondamentali sono state prese a Lisbona, in Portogallo.

 

E’ chiaro che adesso si sta molto meglio, prima eravamo un Paese chiuso, fuori dal mondo, e adesso cerchiamo sempre più di farci vedere e conoscere. C’è ancora molto da fare, ma adesso le persone sono molto più istruite, libere. L’ingresso nell’Unione Europea e la stabilità politica provano la crescita del Portogallo. Ora possiamo guardare al futuro con ottimismo.