Un sergente condannato per violenza aggravata nel carcere di Abu Ghraib

stava per essere reintegrato tra le forze americane in Iraq: ma dopo la rivelazione della rivista “Time”, il Pentagono ha cambiato idea

Il sergente Cardona e il “Time”. Per l’accusa, il sergente Santos Cardona si era servito del suo cane come arma, tormentando prigionieri iracheni per divertimento. Per la difesa, Cardona aveva solamente obbedito agli ordini dei propri superiori. Al termine del processo a suo carico, lo scorso 2 giugno, il sergente era stato degradato e condannato a 90 giorni di lavori forzati. Ma giovedì scorso il “Time”ha pubblicato la notizia, confermata dal Maggiore James Crabtree, del ritorno di Cardona in Iraq. Non solo: Crabtree ha rivelato che, nonostante la condanna inflittagli, Cardona ha recentemente riacquistato il rango di sergente.

Le reazioni alla notizia. A quanto riferito dalla famiglia, persino lo stesso Cardona ha mostrato perplessità e preoccupazione per l’ordine ricevuto. Ad alimentare i suoi timori, una foto che lo ritraeva apparsa in un video di al-Qaeda, nonché la sua destinazione: sostegno delle forze di polizia, quelle statisticamente più colpite dagli attacchi terroristici. Ma anche il mondo militare ha reagito con disagio alla notizia. Se il generale a riposo John Batiste si è limitato a dichiarare: “Dovete semplicemente chiedervi quanto lontano dalla catena di comando è stata presa questa decisione”, è stato invece più esplicito il suo omologo, l’ex generale Barry McCaffrey, per il quale “il messaggio simbolico percepito in Iraq sarà che gli Stati Uniti sono completamente insensibili agli abusi perpetrati a danno dei prigionieri”.

La rettifica. La posizione del comando militare statunitense sul ritorno di Cardona in Iraq si è capovolta nell’arco di 24 ore. Il giovedì la notizia su Cardona pubblicata dal “Time”; il venerdì un susseguirsi di smentite. Per primo, il Pentagono: non vi sarebbe stata nessuna decisione definitiva sull’invio di Cardona in territorio iracheno, e gli spostamenti del sergente e della sua unità si sarebbero arrestati in una base provvisoria kuwaitiana. Poi, dall’Iraq, ha parlato il luogotenente colonnello Josslyn L. Aberle: “Cardona  non sta tornando in Iraq”. A chiudere definitivamente la questione, è stato nuovamente il Pentagono, con l’annuncio del ritorno in patria del sergente e della sua destinazione a nuove occupazioni, comunque coerenti con la sua esperienza e col suo rango.

 

L’eco di Abu Ghraib. Intanto, gli episodi di torture commessi dall’esercito statunitense nel carcere di Abu Ghraib continuano a costituire materiale utile per la propaganda jihadista. Nel 2004 violenze sessuali, torture, urina su presunti terroristi: filmati e immagini  che sconvolsero l’opinione pubblica, degli Stati Uniti e del mondo. Sempre nel 2004, con l'avvento delle decapitazioni in Iraq, alcune esecuzioni vennero motivate dai sequestratori a partire dalle vicende di Abu Ghraib: il 7 maggio toccò a Nick Berg, il 20 settembre a Olin Eugene Armstrong Jr., il 21 settembre a Jack Hensley, tutti cittadini statunitensi. Dallo scoppio dello scandalo, il Dipartimento della Difesa Usa, ha rimosso dal servizio 17 uomini tra soldati e ufficiali, e accusato 7 soldati di negligenza, maltrattamenti, violenza aggravata e percosse. Tra il maggio 2004 e il settembre 2005, inoltre, 7 soldati sono stati condannati al carcere, e al congedo con disonore dal servizio. Infine, nel giugno 2006, la sentenza a carico di Cardona, giudicato dalla corte militare colpevole di negligenza e violenza aggravata, ma condannato ad una pena più mite. Talmente mite, che per poco non ha rischiato di tornare in Iraq.