scritto per noi da
Mattia Luchetta 

 

Drappi neri e viola ricoprono oggi gli edifici pubblici nelle isole Tonga in segno di lutto nazionale. Re Taufa'ahau Tupou IV, che governava il Paese da 41 anni è morto al Mercy Hospital di Auckland domenica sera.

 

Sovrano assoluto rispettato dai suoi sudditi, Tupou si era guadagnato la nomea di monarca più pesante del mondo nel 1970 con i suoi 200 kg, ma si era poi pubblicamente impegnato in una campagna nazionale per restare in forma, perdendo un terzo del suo peso. Caposaldo della sua politica fu la modernizzazione del sistema educativo e delle infrastrutture pubbliche, che in generale gli valse il rispetto e la benevolenza del suo popolo e di altri leader del sud Pacifico. Tuttavia, aveva dovuto recentemente fronteggiare un crescente dissenso da parte della popolazione.

 

Nel 2005 migliaia di persone erano scese in strada per chiedere riforme democratiche e la proprietà pubblica di alcune risorse cruciali per l'economia del Paese, in una serie di dimostrazioni senza precedenti. La morte del sovrano e l'elezione del suo successore, il figlio Flaofi Tupou V, potrebbero incoraggiare la domanda di maggiore democrazia da parte della gente. In un Paese fortemente conservatore, dove le televisioni e le radio di stato controllano l'informazione, c'è una ristretta minoranza di giovani che richiede una costituzione più democratica ed elezioni dirette per tutti i seggi del parlamento. L'arcipelago, composto da più di 170 isole sparse su una superficie approssimativamente pari a quella del Giappone, non possiede alcuna risorsa naturale strategica e dipende quasi esclusivamente da agricoltura, pesca e dall'industria turistica in espansione. Nel 2005, dopo anni di negoziazioni, le Tonga sono entrate a far parte dell'Organizzazione mondiale del commercio (Wto). La mossa ha come obiettivi l'integrazione nell'economia mondiale di un sistema finora praticamente isolato e il miglioramento delle condizioni di una popolazione che vive nella povertà, con stipendi medi poco sopra i 1.600 dollari all'anno.