La riforma. In gennaio il governo nigeriano ha annunciato l'avvio di un Progetto di decongestione delle prigioni che prevede il rilascio, entro la fine dell’anno, di 10.000 detenuti, in carcere per reati minori e in attesa di processo da un periodo compreso tra i tre e i dieci anni. Ora il progetto è diventato operativo e i primi carcerati sono stati liberati. Per altri 15.000, invece, la faccenda è più complicata perchè, come spiega Bayo Ojo, ministro della Giustizia, molti di loro sono accusati di rapina a mano armata, un reato molto grave in Nigeria. Il progetto prevede che chi viene rilasciato venga ospitato per due anni in una delle sei “case di transizione” che verranno costruite, dove dovrà seguire un percorso di riabilitazione e imparare un mestiere, prima di potersi considerare libero a tutti gli effetti. Il reverendo Williams è soddisfatto, ma non nasconde che non basta per risolvere il problema: uno dei fattori fondamentali, secondo la sua opinione, è formare in modo diverso il personale carcerario, insegnando a trattare i detenuti come essere umani. E insiste sull’assitenza dopo il rilascio, perchè un ex carcerato non ha un posto dove andare, la società e anche la sua famiglia spesso lo rifiutano, e se non gli si offre una possibilità di cambiare, finisce per commettere un nuovo reato e tornare in prigione. Occorre dunque pianificare bene l’operazione e predisporre le diverse strutture: per poter gestire al meglio la situazione il rilascio sarà scaglionato. Il progetto è ambizioso e i fondi sono stati raccolti tra diversi partner: l’8 agosto è stato organizzato nella sede locale delle Nazioni unite di Abuja, la capitale, un evento di sensibilizzazione verso l’iniziativa, e il 24 agosto i fondi raccolti sono confluiti nell’International Conference Centre della capitale, una società statale che si occupa di finanziare progetti: si parla di almeno 50 milioni di dollari. In Nigeria, però, serve soprattutto una riforma del sistema giudiziario, occorre renderlo più veloce e attivo, evitando le investigazioni senza fine, usate come motivo per trattenere in carcere presunti colpevoli, ma anche possibili innocenti. I magistrati dovrebbero essere competenti e onesti, ma la corruzione è radicata. Il 26 agosto a Port Harcourt, nel sud del paese, si è svolta la Conferenza annuale dell’ordine degli avvocati nigeriani, i quali hanno chiesto al governo delle riforme, in particolare riguardo ai magistrati, perchè ritengono che rimandare troppo a lungo un processo sia anticostituzionale, così come far tornare in carcere l’accusato perché non si conosce la giurisdizione relativa al reato in causa. Acuni carcerati vengono tenuti in prigione per estorcere denaro a loro o alla propria famiglia, e altri finiscono dimenticati in una cella troppo affollata, ad aspettare.