Il presidente della Sierra Leone, Ahmad Tejan Kabbah, ha annunciato le prossime elezioni, previste per il 28 luglio 2007. La Costituzione prevede che il presidente venga eletto con voto popolare ogni 5 anni e dunque il suo mandato, cominciato nel 2002, sta per scadere. Le elezioni del 2007 saranno le prime da quando i caschi blu hanno lasciato la Sierra Leone nel 2005, dopo aver concluso un'operazione di peacekeeping durata sei anni per aiutare il paese ad uscire da una devastante guerra civile di undici anni.

 

Un po' di storia. Oggi la Sierra Leone, nonostante le ingenti somme ricevute dalla comunità internazionale, resta uno dei paesi più poveri del mondo ed è ultimo secondo l’indice di sviluppo umano: circa il 70 percento della popolazione vive sotto la soglia di povertà, l'analfabetismo dilaga e il sistema sanitario barcolla. Politicamente la Sierra Leone è una repubblica presidenziale, quindi il presidente è anche capo del governo, ed è guidata da Kabbah, eletto nel 2002 con il 70 percento delle preferenze. La storia del paese è stata segnata dai conflitti fin dal 1961, anno in cui ottiene l'indipendenza dalla Gran Bretagna e diventa capo dello stato Milton Margai del Slpp (Sierra Leone People’s Party), al potere fino al 1964, quando subentra il fratello Albert. Nel 1967 vince le elezioni Siaka Stevens, leader dell'Apc (All People’s Congress), che dichiara la Sierra Leone una repubblica nel 1971 e organizza un regime monopartitico, sancito in una nuova Costituzione del 1978. Nonostante i tentativi di spodestarlo, Stevens resta al potere fino al 1985, quando una forte crisi economica lo costringe a dimettersi, e viene sostituito dal generale Joseph Saidou Momoh, che sfugge a un tentativo di golpe ma non riesce a risollevare l'economia e dichiara lo stato di emergenza. E' il 1991: ribelli liberiani entrano in Sierra Leone ed è guerra. L'esercito sconfigge i ribelli con l'aiuto delle truppe guineane e nigeriane, ma già nel 1992, guidato dal capitano Valentine Strasser, deve affrontare i feroci ribelli del Ruf (Revolutionary United Front). Nel 1996 Stasser viene sostituito da Ahmed Tejan Kabbah, vincitore delle elezioni e attuale capo dello stato, ma non in modo continuo.

Nel maggio 1997, infatti, i ribelli del Ruf con un colpo di stato rovesciano Kabbah, che riesce a tornare al potere nel marzo 1998 solo grazie all'aiuto di militari nigeriani, e i ribelli reagiscono massacrando gli abitanti di Freetown e dintorni: migliaia di persone vengono mutilate. Nel luglio 1999 Kabbah e il leader ribelle Foday Sankoh firmano un accordo di pace ma gli scontri continuano e l'Onu decide di intervenire: l'anno seguente Sankoh viene arrestato e nel 2002 si completa il disarmo dei circa 45.000 militanti del Ruf, viene istituito il Tribunale per i crimini di guerra e si indicono le elezioni, guidate dalle Nazioni Unite. In Sierra Leone torna la pace.

 

Sguardo al futuro. Ora si annunciano le nuove votazioni e il candidato favorito è il vice presidente Solomon Berewa, già ex ministro della Giustizia e membro del Slpp di Kabbah, che non è rieleggibile. Ma l'ammistrazione del presidente vacilla dopo aver tentato per anni di risollevare le sorti del paese e sembra che l'elettorato cominci a interessarsi all'Apc, unico vero partito di opposizione, che potrebbe proporre un candidato. In lista c'è anche Charles Margai, avvocato ed ex ministro, leader del Pmdc (People's Movement for Democratic Change) nonchè figlio e nipote dei premier degli anni '60. Le elezioni del 2007 saranno un test importante per valutare il livello di democrazia e stabilità della Sierra Leone. Da parte sua, Kabbah si dice deciso a mantenere un clima sicuro e sereno per favorire elezioni  libere e giuste, in cui le divergenze politiche possano essere risolte con il dialogo. La data di inizio della campagna elettorale verrà annunciata dalla commissione elettorale, ma Kabbah ha invitato fin d'ora i sierroleonesi a vedere le elezioni "non come un affare fra signori della guerra ma come un'occasione amichevole".