Pechino - Il cancro alla cervice uterina (cervix cancer) e' molto diffuso in Cina soprattutto tra le donne che vivono in campagna. Recentemente il governo cinese ha promosso in varie zone i controlli per il trattamento e la prevenzione di questa malattia. Per le donne di tutto il mondo e' il tumore piu' letale dopo quello al seno: ne colpisce 466mila ogni anno, di cui 100mila solo in Cina, e in piu' del 70 per cento dei casi riguarda persone che abitano nelle aree rurali. E' facile curarlo se diagnosticato precocemente, ma nella Repubblica Popolare la mancanza di trattamenti preventivi costanti ne ha aumentato la diffusione: nella Provincia dello Shanxi, infatti, le donne muoiono per il tumore alla cervice uterina 10 volte di piu' della media nazionale cinese.

 

Igiene e malattia. Questo tipo di cancro è spesso legato all'infezione HPV (human papilloma virus) che lacera i tessuti ed è facile contrarre quando le condizioni igieniche sono scarse e la malnutrizione compromette le difese immunitarie. Per le persone che vivono nelle città l'uso di toilette e docce è abituale. Ma non è cosi' per chi vive in campagna. Nello Shanxi, regione del nord, la scarsità d’acqua rende impossibile lavaggi costanti. Yue, una contadina, dice che d'inverno puo' fare una doccia ogni 10 giorni, mentre d'estate può pulirsi solo con panni umidi. Per questo ha contratto il virus HPV che le ha poi causato un cancro. Li, una donna di 36 anni della provincia di Xiangyuan , malata di cancro cervicale, non ricorda di aver mai fatto un bagno o una doccia completa . Potrebbe lavarsi solo se andasse nella città più vicina, 10 chilometri lontano da casa sua, e se potesse spendere 40 centesimi per l’uso di un bagno pubblico. Sarebbe stato facile diagnosticare in tempo e curare il cancro alla cervice uterina, se Li fosse stata sottoposta a  esami ginecologici. In città vengono fatti di frequente e salvano il 99 per cento dei casi.

 

Statistiche. La Fondazione Bill Gates ha promosso nelle campagne un programma quinquennale di screening: il virus HPV e' stato trovato in quasi tutti i casi di cancro alla cervice. Grazie ai check-up si possono salvare fino al 90 per cento dei malati. In  Cina il numero di questi ultimi si e’ ridotto del 69 per cento, ciononostante in alcune aree di campagna e’ aumentato. Nello Shanxi muoiono di cancro alla cervice 36 donne su 100mila, nel mondo invece la media è di 8 su 100mila. Il numero degli infetti sta crescendo nei Paesi in via di sviluppo dove non si fanno controlli preventivi. Negli Stati Uniti il 50 per cento delle donne viene sottoposto ad almeno un check up ogni 5 anni. Nel sud del mondo, invece, i già scarsi fondi per la sanità vengono spesi molto di più in cure che in prevenzione.

 

Speranze e resistenze. Qualcosa però sta cambiando. Nello Shanxi è stato introdotto un  test di analisi del cancro alla cervice e da allora la situazione è molto migliorata. Il governo cinese, inoltre, ha dato inizio a un progetto di rinnovo delle strutture igieniche nelle campagne. Un primo gruppo di 350mila contadini ha già ricevuto gli aiuti economici del ‘Toilet Renovation Project’ che dovrebbe portare alla costruzione e alla  ristrutturazione dei servizi igienici nelle case private delle campagne.

In Cina, dove il 70 per cento degli abitanti vive in campagna, ci sono 200mila latrine rappresentate da un semplice foro nel pavimento collegato a un più vasto bacino di scorrimento. Gli esperti dicono che le latrine sono una causa di diffusione delle malattie infettive. Il governo municipale di Tianjin ha impiegato piu’ di 5 milioni di yuan (pari a 602.409 dollari americani)  per un progetto di rinnovo delle strutture  igieniche. Malgrado questi interventi, non è sempre facile convincere i contadini dell’importanza del progetto. Secondo la  mentalità tradizionale cinese infatti le latrine sono un luogo di sporcizia che non dovrebbe stare dentro le case. Sono dunque molti coloro che rifiutano il progetto e dichiarano di preferire l’uso di toilet pubbliche.