Negli ultimi giorni nel nord e nell’est del Paese sono tornati gli scontri e le tensioni.  Il 26 novembre nella città costiera di Trincomalee è stato imposto il coprifuoco, dopo che si erano verificati alcuni incidenti tra sostenitori delle Tigri Tamil, i guerriglieri che combattono per l’autonomia della regione, e membri della comunità cingalese (oltre 70 per cento della popolazione). Ieri, però, un altro attacco: una granata è stata lanciata contro un autobus che stava viaggiando dalla cittadina verso Colombo, la capitale. I cingalesi hanno incolpato ancora una volta i tamil. In realtà, il cessate il fuoco proclamato nel febbraio 2002 e accolto con grandi speranze, non è mai stato rispettato del tutto. E a dimostrarlo c’è un dato: secondo le ultime indagini dell’Unicef , negli ultimi due anni le Tigri hanno reclutato 3.516 minori e ne hanno rilasciati solo 1.206. A poco, dunque, è servito l’Action Plan, l’accordo firmato nell’ottobre 2003 dalle Tigri per la Liberazione della patria Tamil (Ltte)  e dal governo per impedire l’utilizzo di bambini soldato. E sono purtroppo solo 172 i ragazzi giunti nel centro di accoglienza che l’Unicef inaugurò in quell’occasione. 

 

La testimonianza dell’Unicef. “Il progetto era di costruire tre centri a Kilinochchi (villaggio dell'estremo nord del Paese, Ndr.) ma finora ne abbiamo aperto solo uno”, dichiara a PeaceReporter Geoffrey Keele della missione Unicef in Sri Lanka. “Purtroppo l’Ltte ci ha riconsegnato meno bambini di quanto avevamo sperato. Comunque c’è un dato positivo: dopo la firma dell’ Action Plan i rilasci sono più che raddoppiati”. I ragazzi consegnati all’agenzia Onu hanno dai 12 ai 17 anni e soffrono di gravi ferite fisiche e psicologiche. Un anno fa gli operatori del centro ci raccontarono che circa cinquanta pazienti avevano ricordi e incubi spaventosi. Avevano assistito a uccisioni e ad altre violenze. La maggior parte provenivano da famiglie molto povere e la guerriglia aveva approfittato della loro vulnerabilità. In più di un caso erano stati maltrattati dai genitori.

 

Keele aggiunge: “Abbiamo accolto ragazzi che non volevano tornare a casa. Le condizioni di vita nel nord e nell’est sono molto più difficili che nel resto dello Sri Lanka”.  Come in una vera e propria zona di guerra, “i piccoli giocano su terreni minati e corrono sempre il rischio di essere rapiti dalle Tigri. Inoltre sono malnutriti e non sempre possono andare a scuola. Qui mancano almeno 12mila insegnanti”. Si stanno facendo, però, dei piccoli passi. “La situazione – continua l’operatore umanitario -  è un poco migliorata dopo il cessate il fuoco: sono aumentati gli investimenti e moltissime famiglie di sfollati hanno potuto tornare ai loro villaggi. Ma è anche importante che non si fermino i negoziati di pace”.

 

Il rapporto di Hrw. Un quadro preoccupante è stato anche disegnato dall’organizzazione umanitaria Human rights watch che l’11 novembre ha pubblicato il rapporto “Living in Fear”, “Vivere nella paura”. I ribelli portano via i ragazzi dalle scuole o durante i festival hindu che riuniscono moltissime persone. Gli addestramenti a cui li sottopongono sono durissimi: i bambini imparano ad usare i fucili e a sotterrare le mine. Quando commettono errori o cercano di scappare, vengono picchiati davanti agli altri soldati. E’ vietato loro ogni contatto con il mondo esterno e soprattutto con i famigliari.

Sono moltissimi i casi in cui i genitori si vedono strappare i figli con la forza. Una giovane sedicenne ha dichiarato a Hrw: “Mia madre e mio padre si rifiutarono di darmi all’Ltte, così arrivarono in quindici dentro casa. C’erano sia uomini che donne, in uniforme, con fucili e pistole nelle fondine.  Era l’una di notte e stavo dormendo. Mi trascinarono fuori e mio padre iniziò a gridare: ‘Cosa succede?’, ma alcuni soldati lo portarono nel bosco. Qui lo picchiarono…Buttarono anche mia madre a terra quando cercò di fermarli”. Il 40 per cento degli adolescenti reclutati sono ragazze.

 

Nordest dimenticato. I tamil costituiscono circa il 18 per cento della popolazione. Decenni di emarginazione da parte delle autorità cingalesi, hanno generato malcontento nella minoranza e scatenato la ribellione feroce delle Tigri. Le organizzazioni per i diritti umani accusano entrambe le parti in conflitto- guerriglieri ed esercito governativo – di gravi abusi. “Nel 1991 – dice un ex bambino soldato – le truppe del governo bruciarono la mia casa e stuprarono le donne del quartiere. Ci torturarono”.  Un altro ragazzino di 16 anni aggiunge: “Quando avevo otto anni, mio padre e i miei quattro zii furono uccisi dall’Esercito dello Sri Lanka (Sla). Nessuno di loro aveva legami con i ribelli. Erano solo comuni tamil. Provai una grande rabbia e decisi di unirmi ai guerriglieri. Ora non ho più risentimento, ma continuo a pretendere di sapere che cosa è successo ai miei cari”.

 

La guerra nella ‘lacrima d’Oriente’, come viene anche chiamata l’isola dello Sri Lanka, dura dal 1983 e finora ha causato 65mila vittime. Un inasprimento delle ostilità si è verificato – nonostante il cessate il fuoco – proprio pochi mesi fa, a marzo, con conseguenze disperate per i piccoli soldati. La spaccatura del movimento delle Tigri in un esercito dell’est e in uno del nord è stata caratterizzata da violenti combattimenti che hanno coinvolto centinaia di bambini. Duemila, inoltre, si sono trovati allo sbando dopo che il capo della fazione orientale si è dato alla fuga. Molti sono già stati nuovamente reclutati dai nemici del nord.