Questo reportage, tratto dal sito VillageVoice.com, è stato scritto da Evan Wright, un giornalista embedded per due mesi con un'unità dei Marines all'inizio del conflitto iracheno. Dalla sua esperienza è nato il libro Generation Kill, uscito la scorsa estate negli Stati Uniti.  

 

Il 9 aprile 2003, il giorno in cui a Baghdad fu tirata giù la statua di Saddam Hussein, in segno della promessa liberazione dell’Iraq, ero embedded con un’unità dei Marines impegnata in un feroce scontro a fuoco nei sobborghi di Baquba, circa 50 chilometri a nord della città. Nel pomeriggio l’Humvee su cui viaggiavo  seguiva a circa 15 metri di distanza  un veicolo leggero blindato dei Marines che, ad un certo momento, si fermò vicino a un pick-up Toyota spinto ai margini della strada, con gli sportelli perforati da numerosi colpi di proiettile. Si vedeva la testa di almeno un passeggero, ma non riuscii a capire se si muovesse o meno, né vedevo alcuna arma. Appena il nostro Humvee si fermò dietro alla camionetta, un Marine del veicolo di testa scese, puntò il suo fucile contro la finestra del pick-up e lo tempestò di proiettili. Fu un’esecuzione a sangue freddo.

 

Quando, continuando il nostro percorso, passammo davanti al pick-up, intravidi almeno due corpi sdraiati sul sedile, e gli interni completamente macchiati di sangue. Durante quell’attimo in cui guardai, non fui in grado di stabilire se gli uomini erano armati. Nessuno dei quattro Marines nel nostro Humvee disse nulla. Eravamo svegli da più di 30 ore, la maggior parte delle quali trascorse sotto il costante bombardamento di razzi, granate e colpi d’arma da fuoco di nemici combattenti travestiti da civili, che si muovevano sul campo di battaglia con dei pick-up Toyota. (Per rendere la situazione ancora più confusa, all’apice dei combattimenti, i contadini correvano nei campi circostanti – da dove i combattenti ci sparavano nascosti in piccole trincee – per salvare le pecore dai colpi di arma da fuoco).

 

Pochi minuti prima eravamo passati vicino a più di una dozzina di corpi distesi ai lati della strada. Ad alcuni era stata fatta saltare la parte alta del cranio, colpita da esperti Marines. Altri erano bruciati – stavano ancora fumando - essendo strisciati fuori dalle loro auto colpite dai razzi sparati dagli elicotteri dei Marines. Non valeva la pena commentare l’esecuzione di un paio di altre persone.

 

Osservai quegli iracheni morti con uno strano senso di sollievo. Almeno non avrebbero più cercato di ucciderci quel giorno. Nelle due settimane e mezzo precedenti, l’unità dei Marines con cui ero embedded aveva subito frequenti attacchi nemici e tre Marines erano stati feriti. C’erano 23 fori di proiettile nell’Humvee su cui viaggiavo, ma miracolosamente nessuno di noi cinque era stato colpito. Avevo sviluppato uno strano rapporto con la vista dei cadaveri iracheni: mi sentivo più al sicuro quando li vedevo.

 

Mi sentivo particolarmente confortato quando sulla strada vedevo dei morti stringere ancora le loro armi tra le mani, cosa abbastanza comune. Sfortunatamente, tra le centinaia di cadaveri che vidi lungo la strada che porta dal confine col Kuwait a Baghdad, il 20 per cento o forse più erano evidentemente civili. Non dimenticherò mai la visione di tre o quattro donne fatalmente colpite e parzialmente carbonizzate, ancora sedute all’interno di un autobus sulla strada a nord di Nassiriya. O la bambina, di circa 4 anni, che giaceva ai bordi della strada nel suo bel vestitino e le gambe nettamente e inspiegabilmente mozzate all’altezza del ginocchio. Grazie al cielo, pensai in quel momento, era morta come tutti gli altri.

 

Dopo il mio ritorno dall’Iraq, ho continuato ad assistere agli orrori della guerra, mostrati dalle televisioni. E’ diverso vedere la violenza decontestualizzata, lontano dal campo di battaglia, mostrata in videoclip tra una pubblicità e l’altra. Le immagini dei militari che decapitano i prigionieri in stanze che sembrano luoghi di tortura, i carnefici che indossano una maschera e le vittime con una tuta colorata, sembrano più che mai grotteschi spettacoli televisivi.

 

Uno dei più grandi paradossi dell’amministrazione Bush, così ossessionata dai valori cristiani e dalla crociata personale volta a punire ciò che di osceno e indecente viene proposto dai media, come il seno nudo di Janet Jackson, è che ci ha dato una guerra i cui filmati delle esecuzioni sono diventati un’abitudine sulle televisioni nazionali. Il conflitto in Iraq, visto attraverso i programmi di informazione, comincia a somigliare a quella macabra serie degli anni ’80, Facce di Morte. Metteteci le immagini prodotte dall’esercito statunitense ad Abu Ghraib, e l’amministrazione si mette in corsa per competere con il lato sado-maso dell’industria pornografica.

 

Proprio quando credevo di starmi abituando alla carneficina, il corrispondente della Nbc Kevin Sites, embedded con le forze Usa a Falluja, ci ha mostrato il filmato choc della scorsa settimana: il video di un Marine che, di fronte a un arabo ferito e apparentemente disarmato steso sul pavimento di una moschea, lo uccide sparandogli alla testa.

 

Mi sono tornati così in mente gli episodi del 9 aprile e altri a cui avevo assistito in Iraq. Eppure, vedendo questo in tv, ho sentito la stessa rabbia di molte altre persone. Ci piace credere che i soldati americani non sparano a uomini disarmati. Non solo perché è moralmente ripugnante ma anche perché l’esecuzione di combattenti non armati e feriti viola il terzo articolo della Convenzione di Ginevra relativa al trattamento dei prigionieri di guerra. Esso stabilisce che “i prigionieri che non hanno preso parte ai combattimenti, inclusi i membri degli eserciti che hanno deposto le armi e tutti coloro messi fuori combattimento da malattie, ferite, detenzioni o qualunque altra causa, devono essere trattati umanamente in qualunque caso”.

 

Anche a coloro che non conoscono la Convenzione di Ginevra, appare ovvio che da quello che si è visto nelle immagini della moschea, è stato commesso un crimine di guerra. La risposta dell’amministrazione e dei responsabili militari è stata insolitamente rapida. L’ambasciatore americano in Iraq, John Negroponte, ha espresso il suo rammarico per quanto accaduto al primo ministro Ayad Allawi, promettendo che “la persona in questione sarà indagata”. Il Marine nel video, il cui nome non è stato rivelato, è stato sospeso dal servizio, e i suoi comandanti  hanno rilasciato una dichiarazione con la quale promettono di indagare su quello che hanno definito “un presunto caso di uso illegale della forza per uccidere un nemico combattente”. Il generale John F. Sattler, comandante del 1° Corpo di Spedizione dei Marines in Iraq, in un’intervista ha aggiunto: “Noi seguiamo le norme del conflitto armato e ci atteniamo ad alti standard di responsabilità”.