La separazione tra Stato e Chiesa dovrebbe essere uno dei pilastri della democrazia statunitense. Ma da questa settimana la distanza rischia di accorciarsi un po’. Lo Stato della Georgia sta infatti per introdurre una legge che richiederà alle scuole superiori pubbliche di introdurre corsi opzionali di studio della Bibbia: è la prima volta che accade negli Usa, e il caso promette di far parlare a lungo.

 

La legge. “Storia e letteratura del Nuovo e del Vecchio Testamento”. Sotto il nome di questi due corsi, la Bibbia entra ufficialmente nei programmi di studio pubblici della Georgia, come libro di testo. La legge specifica che l’insegnamento avverrà in modo “obiettivo, senza tentare di indottrinare gli studenti”. Ma per molti è come se si stesse rompendo una barriera che dura da secoli. “E’ altamente inusuale, se non senza precedenti, offrire corsi del genere con il sostegno dello Stato”, dice Charles Haynes, direttore del First Amendment Center, un gruppo che mira a difendere i diritti costituzionali negli Usa. Non è la prima volta che il testo sacro entra in classe, ci mancherebbe: negli States circa mille high school, secondo il Christian Science Monitor, usano la Bibbia nei loro corsi. Ma si tratta di scuole private, liberissime di organizzarsi da sé, con i contributi delle famiglie o delle chiese che hanno messo in piedi i propri istituti scolastici. In Georgia invece si parla di scuole finanziate dallo Stato.

 

I sostenitori. “Questo Paese è costruito sulla fede giudaico-cristiana”, ha dichiarato il senatore repubblicano Tommie Williams, uno dei promotori della legge. “I nostri Padri Fondatori citavano spesso le Scritture. Il nostro primo Congresso finanziò l’acquisto di Bibbie da usare nelle scuole pubbliche”. Argomenti che evidentemente hanno convinto i parlamentari della Georgia: alla Camera, il provvedimento è passato per 151 voti a 7. Ora manca solo la firma del governatore Sonny Perdue, per la gioia della cosiddetta “destra religiosa”. “La Bibbia ha avuto così tanta influenza sulla civiltà e la cultura moderna che sarebbe stupido non includerla in un programma di studi”, dice Randy Brinson, fondatore del gruppo evangelico Redeem the Vote. “Gli studenti non sono preparati per il college se non hanno imparato i rudimenti della Bibbia. Stiamo parlando di un miglioramento della pubblica istruzione. Non è una questione religiosa”.

 

Le voci contrarie. Ma i critici non mancano. ““Siamo ovviamente preoccupati. Ci sono enormi trappole legali”, dice Judith Schaeffer, vice direttore legale di People for the American way, un gruppo che in passato ha portato con successo in tribunale alcune scuole che avevano istituito corsi simili. “La Bibbia non è un libro come gli altri. Non è che lo consegni al tuo professore di inglese e ti puoi aspettare che lui la insegni come Dickens. E la legge dice che verrà insegnata ‘la storia registrata dal Vecchio e dal Nuovo Testamento’. Ma i tribunali hanno già stabilito che la Bibbia non può essere insegnata come storia”. Anche l’Americans United for Separation of Church and State è ovviamente contaria. “Questa è una questione politica e religiosa”, spiega a PeaceReporter Joe Conn, un portavoce di questa associazione. “Non è giusto insegnare solo una religione, sarebbe meglio istituire un corso di religioni comparate. C’è una tendenza in atto verso l’intromissioni delle questioni religiose nello Stato”. Intanto, leggi simili sono già in preparazione in Alabama e Missouri.