St Louis (USA) - Come insegnare ad un marmittone a comunicare in maniera adeguata con il popolo iracheno? Questa dev'essere stata la domanda che si sono posti al Pentagono, e che ha trovato una risposta nello sviluppo di un vero e proprio videogioco che permetterà all'esercito di stanza in Iraq, di imparare la gestualità e qualche convenevole tipico di quelle zone.

Come all'interno di un gioco di ruolo, l'utente è chiamato a confrontarsi con "personaggi non giocanti" iracheni e a scambiare qualche battuta con tanto di gesti. Nella cultura araba la comunicazione del corpo viene considerata importante come quella verbale.

Grazie al coinvolgimento della University of Southern California - e i finanziamenti della Defence Advanced Research Projects Agency (Darpa) - il "training tool", denominato Tactical Iraqi, è diventato il momento di pseudo-intrattenimento della giornata di tanti militari. Se poi si considera che il motore grafico è quello dell'acclamato FPS Unreal Tournament, è evidente che, almeno sotto il profilo visivo, il prodotto non può che essere "ammiccante".

L'obiettivo, comunque, è quello di formare i soldati per evitare che alcuni gesti o parole possano essere fraintesi come azioni offensive. Il giocatore, infatti, deve destreggiarsi in situazioni tipiche del quotidiano reale, utilizzando la gestualità e la comunicazione appropriata in lingua irachena.

"In Iraq per mostrare sincerità bisogna fare attenzione ai propri gesti. Nella cultura araba questo dimostra quanto si sia aperti e disponibili", ha dichiarato Hannes Vilhjalmsson, ricercatore presso University of Southern California, durante l'ultimo meeting di St Louis dell'American Association for the Advancement of Science (AAAS). "Un maggiore contatto con la popolazione locale non può che favorire un allentamento della tensione".

Secondo Vilhjalmsson il "gioco", testato inizialmente fra i Marines, ha dato risultati positivi. Così incoraggianti da aver convinto University of Southern California a lavorare su altre versioni del gioco, sviluppate espressamente per l'Afghanistan (Tactical Pashto), per il Libano (Tactical Levantine) e altre zone "calde".

Negli Stati Uniti la formazione videoludica non è una novità. Basta ricordare il progetto del Center for Disease Control and Prevention per scopi sanitari e il gioco Americàs Army per favorire il reclutamento e divulgare le tecniche militari di base.