Milioni di spettri s'aggirano per l'India. Milioni di ragazze, donne, madri, nel sub-continente più popolato del mondo, non sono mai nate. L'infame pratica di sopprimere i feti di sesso femminile, che in 20 anni ha privato l'India di 10 milioni di cittadine, è in apparenza un fatto inspiegabile: non ha luogo nelle province più sventurate, ma negli Stati benestanti e prosperi di Punjab, Haryana, Himachal Pradesh e Gujarat, o nei quartieri residenziali di Delhi. A fronte di 930 femmine su mille maschi nati a livello nazionale, il rapporto scende a Delhi al 762 per mille, nella fascia di età tra zero e sei anni. Se la famiglia ha già due bambini, il tasso risale a 894, se viceversa sono bambine piomba a 294. Nella città di Ahmedabad, stato del Gujarat, si compie un infanticidio al mese. Il ricco e fiorente Gujarat, la cui rapida industrializzazione ha dato vita negli ultimi tempi a ragguardevoli progressi economici e sociali, è lo Stato indiano con il più basso rapporto tra femmine e maschi: 878 a 1.000.

 

Gli svantaggi di nascere donna. Come in ogni altro Stato indiano, la selezione prenatale è vietata dal 1994, ma in ogni area, rurale o urbana, abbondano le cliniche dotate di apparecchiature a ultrasuoni in grado di rivelare il sesso del nascituro, consentendo così alle famiglie di evitare, con la compiacenza dei medici e sotto l'influenza di tabù culturali più forti di qualsiasi legge, di evitare che in famiglia nascano bambine. L'uomo è da sempre avvantaggiato nella società indiana. Il capofamiglia decide chi la figlia dovrà sposare. Le famiglie, nei Paesi in cui esiste la tradizione della dote, si indebitano perché solo la donna è tenuta a portarla al consorte. Dopo il matrimonio, la moglie diventa proprietà esclusiva della famiglia del marito. Il figlio maschio rappresenta una garanzia: non lascia mai la famiglia di origine e contribuisce al suo sostentamento. La moglie entra nella casa del marito spesso assolvendo al ruolo di 'domestica', agli ordini della suocera. Perché fare una figlia se da adulta saranno altri a godere dei benefici che potrà fornire? A causa di tutti questi pregiudizi culturali, per la donna il fatto di non avere figli maschi è ritenuto una vera e propria colpa nella società indiana.