I precedenti. La Dow Chemical e la Monsanto sono già state coinvolte in un'azione legale. Nel 2004 tre vietnamiti, due donne e un uomo gravemente malati, hanno fatto causa a una decina di industrie chimiche statunitensi, tra le quali comparivano anche le due società. Davanti al tribunale della Corte federale di New York le vittime hanno chiesto alle produttrici dell'erbicida tossico un risarcimento per i danni subiti. Un anno più tardi però il tribunale ha respinto le loro richieste. Le multinazionali si difesero affermando che loro erano responsabili della produzione del diserbante Tcdd, ma non dell'uso che ne veniva fatto dal governo statunitense. Gli effetti dell'Agente Arancio sono arrivati anche negli Stati Uniti, dove molti reduci della guerra del Vietnam, ammalati di cancro in seguito all’esposizione all’agente chimico, citarono per la prima volta nel 1984 la Dow Chemical, la Monsanto e altre società produttrici dell'Agente Arancio. In questo caso ben sette società decisero di accordarsi con i veterani per un risarcimento pari a 180 milioni di dollari.

L'Agente Arancio. L'Agente Arancio è un diserbante chimico composto da diossina, una sostanza che può provocare tumori, disfunzioni degli organi e malformazioni fetali. Si stima che durante la guerra del Vietnam (1961-1975) sulle foreste e sui villaggi del paese asiatico siano stati gettati decine di milioni di litri di erbicida. Gli effetti di queste operazioni militari portarono alla distruzione di oltre tre milioni di ettari di terra e di vegetazione tropicale, mentre migliaia di uomini cominciarono a morire e ad ammalarsi. Solo a partire dal 2002 Stati Uniti e Vietnam si sono impegnati a condurre ricerche sugli effetti del diserbante. Il governo statunitense fino all'anno scorso ha sostenuto che non esistono prove certe sulle terribili conseguenze dell'erbicida.

Vittime dimenticate. Le tracce della diossina sono evidenti ancora oggi nel cibo, poiché gli agenti chimici del diserbante si sono raccolti nella catena alimentare e nel latte materno, provocando tumori, malformazioni congenite e paralisi nella popolazione vietnamita a più di trent'anni di distanza dalla fine del conflitto. Alcuni bambini nascono senza occhi, braccia o organi interni. Le organizzazioni umanitarie, tra cui l’Unicef,  riferiscono che sono state circa tre milioni le persone esposte all'Agente Arancio durante la guerra e ad oggi un terzo di loro soffre di gravi problemi di salute. Ma nessun vietnamita è stato finora risarcito dai governi responsabili di questa tragedia.