Il grande momento è finalmente arrivato: oggi alle 18, allo stadio Harras El-Hedoud di Alessandria d’Egitto, la nazionale Syli (“elefante” in lingua Soussou) esordirà in Coppa d’Africa contro il Sudafrica. Un evento eccezionale per la Guinea, che farà dimenticare per qualche settimana i problemi in cui si dibatte uno dei Paesi africani più disastrati. Dove la successione al presidente Lansana Conte rischia di far scoppiare la prossima guerra civile.

 

Sogni nel cassetto. La nazionale guineana è arrivata alla fase finale della Coppa d’Africa in sordina, giungendo terza nel girone di qualificazione dietro ai mostri sacri Marocco e Tunisia. Le stelle della squadra non si chiamano Eto’o, Drogba o Essien, e proprio per questo le speranze passano attraverso il gioco di squadra e l’aggressività di un gruppo arricchito da giocatori di medio livello: come Pascal Feindouno, capitano della squadra e discreto centrocampista del Saint-Etienne, Dianbobo Balde, difensore in forza al Celtic Glasgow e Sambegou Bangoura, attaccante che milita in Belgio, nello Standard Liegi. La Guinea, alla sua nona partecipazione alla fase finale della Coppa, ha qualche possibilità di passare il turno: dietro alla Tunisia, probabile mattatrice del girone, dovrà contendersi il secondo posto utile per i quarti di finale con lo Zambia e i decaduti (ma pur sempre temibili) Bafana Bafana del Sudafrica. Il sogno nel cassetto è quello di ripetere l’exploit del 1976 in Etiopia, quando la nazionale guineana si laureò vice campione alle spalle del Marocco. Da allora, i Syli non sono mai riusciti a superare il girone iniziale.

 

Economia disastrata. Per dare la benedizione alla squadra prima della partenza per l’Egitto si è scomodato addirittura Conte, che il 17 gennaio ha ricevuto i giocatori nel palazzo presidenziale Sèkoutouréya consegnando loro la bandiera nazionale. Il regime del presidente spera fortemente in un risultato positivo, anche per far dimenticare alla popolazione i gravi problemi interni del Paese: diventata indipendente nel 1958, la Guinea paga ancora oggi le conseguenze del regime comunista di Sekou Touré, durato fino al 1984, che con la collettivizzazione forzata dell’economia (conseguenza dell’amicizia stretta con l’Urss) ha ridotto il paese in ginocchio. L’era Conte, cominciata pochi mesi dopo la morte di Touré, ha se non altro eliminato parte delle storture del periodo precedente e introdotto (con molta lentezza) il multipartitismo, oltre a garantire alcune libertà basilari prima inesistenti. L’economia del Paese non ha però conosciuto miglioramenti sostanziali: almeno il 40 percento della popolazione vive sotto la soglia di povertà, il reddito pro capite è di appena 430 dollari l’anno e l’accesso a acqua e luce non è garantito neanche nella capitale Conakry. La situazione economica è talmente disperata che la Guinea è riuscita nella difficile impresa di perdere un terzo del prodotto interno lordo in appena sei anni, mentre negli ultimi cinque l’inflazione ha superato il 100 percento.