Rapimenti, scontri a fuoco, morti e impianti petroliferi chiusi: lo scenario sembra quello di due anni fa, quando le violenze nel delta del Niger causarono centinaia di morti e migliaia di sfollati, presi in mezzo tra gli attacchi dei miliziani armati e le rappresaglie delle forze di polizia. Uno scenario che si sta ripetendo da quando, nelle ultime settimane, i gruppi armati operanti nel delta del Niger sono tornati a colpire. Risultato: quattro dipendenti della Royal Dutch Shell rapiti, sette morti tra civili e forze dell’ordine, impianti petroliferi chiusi e produzione ridotta del 10 percento. E ora i giganti del petrolio cominciano a avere paura.

 

Guerra al petrolio. Le ultime due settimane hanno visto la nascita di due gruppi armati, che hanno sùbito stretto un’alleanza contro il nemico comune: lo stato nigeriano e le compagnie petrolifere operanti nella regione, colpevoli secondo i guerriglieri di inquinare la zona senza che la popolazione riceva alcun beneficio dal commercio dell’oro nero. Il Mend (Movement for the Emancipation of the Niger Delta) e la Martyrs Brigade sarebbero i responsabili dei recenti attacchi agli impianti petroliferi. PeaceReporter ha ricevuto un comunicato stampa durissimo firmato dai ribelli, in cui si legge che “il tempo delle trattative è finito. Li distruggeremo, e il loro sangue scorrerà lungo i nostri fiumi”, riferendosi alle autorità nigeriane e alle compagnie petrolifere, definite “collaborazioniste imperialiste dello stato nigeriano”. Nello stesso comunicato si legge che i due gruppi possono contare su più di 4.200 uomini. Il loro primo obiettivo è quello di far liberare Alhaji Mujahid Dokubo-Asari, il leader separatista della comunità Ijaw arrestato a fine 2005 e accusato di alto tradimento. I quattro dipendenti della Shell dovrebbero essere la moneta di scambio.

 

Trattative febbrili. Le forze di sicurezza nigeriane stanno setacciando la regione in cerca del covo dei rapitori, finora senza risultati. Il rapimento e i continui attacchi agli oleodotti hanno costretto la Shell a chiudere quattro stazioni e a evacuare 330 lavoratori, con una perdita di circa 200 mila barili di greggio al giorno pari al 10 percento della produzione. I ribelli hanno annunciato di aver attaccato anche gli impianti appartenenti alla francese Total e all’italiana Agip. PeaceReporter ha contattato l'ufficio stampa della Total, che ha smentito la notizia. Stanotte l’ennesimo attentato delle Martyrs Brigade, contro un oleodotto vicino a Benin City. L’esercito intanto è stato mobilitato per evitare ulteriori cali nella produzione: la Nigeria è il settimo produttore mondiale di greggio, con 2,6 milioni di barili estratti ogni giorno, e i ricavi petroliferi costituiscono il 90 percento delle entrate statali. Gli scontri del 2003 costrinsero le compagnie a ridurre del 40 percento la produzione: uno scenario che, se dovesse ripetersi, metterebbe in ginocchio l’economia del Paese.