Una delle caratteristiche dei conflitti dell'era moderna è che difficilmente si riesce a scrivere la parola fine, anche quando le bombe smettono di cadere e i fucili di sparare. Un esempio in questo senso è il Libano. Il Paese dei Cedri è stato sconvolto da una sanguinosa guerra civile dal 1975 al 1990. Più di 100 mila personehanno perso la vita nel conflitto che vedeva una contro l'altra l'anima cristiana e quella musulmana del Paese.

I Libanesi sono per il 60 per cento musulmani e per il 40 per cento cristiani, con rappresentanze di tutte le confessioni conosciute delle due grandi religioni madre. Uno dei retaggi della guerra è il sottilissimo equilibrio politico che garantisce la pace: il Presidente della repubblica è un rappresentante della comunità cristiano-maronita, il Primo Ministro è esponente dei musulmani sunniti e il Presidente del Parlamento è un musulmano sciita.

Nella guerra civile libanese un ruolo determinante fu giocato dai paesi confinanti: Israele e Siria.
I militari siriani, nonostante una recente risoluzione delle Nazioni Unite che ne chiedono il ritiro, continuano a presidiare una parte del Paese. Le truppe israeliane hanno abbandonato le posizioni occupate durante la guerra solo nel 2000 e, nel Libano meridionale, il potere reale è nelle mani delle milizie di Hezbollah, partito-movimento musulmano sciita filo-iraniano.

“I docenti s'impegnano a trovare un terreno comune”, racconta Antoun, “un esempio in questo senso è la figura di Gesù. Il nostro Cristo viene venerato dall'Islam come uno dei profeti più importanti. E' bello e costruttivo parlarne assieme. Spesso i docenti scelgono dei passi del Corano e della Bibbia e ne parlano con i ragazzi. Ci sono molte più cose in comune tra Cristianesimo e Islam di quelle che pensiamo, soprattutto in questo momento storico”.

Non sempre tutto è così semplice. “A volte ci sono dei termini di confronto molto delicati”, dice il direttore della scuola, “penso ad esempio alle festività. Il Natale non comporta alcun problema, visto e considerato che si festeggia la nascita di una figura fondamentale per entrambe le religioni, ma quando arriva la Pasqua tutto è più difficile. Per l'Islam non c'è nessuna Resurrezione da festeggiare e spiegarlo ai ragazzi non è facile. Ma ci si parla, ci si confronta e tutto questo aiuta la tolleranza, aiuta questi ragazzi a convivere con persone che hanno una fede diversa dalla loro e aiuta anche noi”.

Le immagini disponibili sul sito internet della scuola mostrano volti sorridenti, di giovani felici di stare assieme, vestiti come gli pare e liberi di conoscere altre culture e altre fedi. Il Libano ha conosciuto la deriva cui può portare la convivenza quando degenera nell'intolleranza, magari strumentalizzata da altri paesi per i loro fini politici. C'è da sperare che quando diventeranno grandi e contribuiranno al futuro del loro Paese non dimentichino la lezione imparata sui banchi della National Evangelical School.