La sfida democratica che la Liberia si appresta ad affrontare è ormai giunta alla sua fase conclusiva. Martedì 11 ottobre 2005 i cittadini liberiani regolarmente registratisi si recheranno alle urne per eleggere il presidente e i parlamentari di Senato e Camera dei Deputati. Elezioni, queste, fortemente auspicate dalla comunità internazionale e sancite dagli accordi di pace che nel 2003 hanno posto fine ad una guerra tanto inutile quanto sanguinaria.

Atmosfera festosa. Le strade della capitale, Monrovia, brulicano di persone. Un flusso interminabile di uomini, donne, giovani, si muovono lungo il boulevard principale, tra le automobili e i check-point delle Nazioni Unite. Manifestano su minibus stracolmi di persone, manifestano a piedi nelle strade. In mano, il poster del proprio candidato. Monrovia, città assediata. Non da cecchini, non da carri armati o milizie paramilitari. Dai sostenitori dei vari partiti politici che in questi giorni sono chiamati a concludere la loro campagna elettorale in vista delle elezioni. E’ una grande e variopinta rappresentazione teatrale dove alla politica si mischia, fino a confondersi, la festa. Danze e slogan. Gioia e attesa. Attesa che ha raggiunto il suo culmine la scorsa settimana, quando la Corte Suprema ha deciso di riammettere alla competizione politica due candidati precedentemente esclusi. In molti temevano un rinvio della data delle elezioni, che tuttavia non c’è stato, grazie all’intervento dei mediatori. Misteri della diplomazia: rimane il fatto che il nome dei due politici riammessi non compare nelle schede elettorali, di modo che tutto lascia presumere che vi sia stata un’“autonoma” rinuncia dei candidati medesimi a concorrere a queste elezioni.

La lunga strada. Se si è oramai ad un passo dalle elezioni, ancora lunga è la strada che la Liberia dovrà percorrere per instaurare salde e credibili istituzioni democratiche. Non poche ombre gravano sulla credibilità dell’intero processo elettorale. Secondo Belinda Mwangi, esperta elettorale delle Nazioni Unite, “le campagne di educazione civica sono state iniziate troppo tardi e rese ancora più difficili dall’inaccessibilità dei luoghi. In molti casi, non siamo stati in grado di raggiungere tutte le persone che avremmo voluto. Molte aree sono inaccessibili via terra, occorrerebbe utilizzare canoe per l’attraversamento dei corsi d’acqua o elicotteri”. “Un ulteriore problema”, prosegue Belinda, “è costituito dallo stato di estrema povertà in cui vive gran parte della popolazione: l’elettorato è facilmente vittima delle promesse dei politici e non mi sorprenderebbe il fenomeno della compravendita dei voti. L’idea di democrazia che la popolazione liberiana si è fatta è quella di un sistema politico governato dalla corruzione e dalla prevaricazione. I leaders eletti democraticamente nelle precedenti elezioni non sono stati in grado di contribuire allo sviluppo del Paese. Molto ancora deve essere fatto in termini di implementazione dei diritti umani”.

Problemi organizzativi. Secondo Daniel Ziahnkan, liberiano, che lavora per la Commissione Nazionale Elettorale “molte persone non voteranno perché è stato impossibile per noi raggiungerle e registrarle. Diverse comunità vivono ancora oggi nella giungla, alcuni forse ignorano persino l’esistenza delle elezioni”. Queste sono soltanto alcune delle difficoltà che inficiano la credibilità della tornata elettorale. La stessa scelta dell`11 ottobre come data delle elezioni è assai discutibile. Si è in piena stagione delle piogge. Le pessime condizioni delle strade, la mancanza dei mezzi di trasporto per la gran parte della popolazione e l’assenza di infrastrutture pubbliche fanno il resto. Al di fuori dei centri urbani molti cittadini liberiani, benché regolarmente registratisi, non andranno a votare per via della distanza tra la loro abitazione e il seggio elettorale, che possono coprire soltanto camminando a piedi, nel migliore dei casi per tre o quattro ore.

Voto (quasi) segreto. L’informazione è garantita soltanto nelle principali città Il tasso di analfabetismo si attesta su livelli preoccupanti, soprattutto nelle aree rurali del paese. Le regole che governano il processo elettorale prevedono la possibilità per gli illetterati di essere assistiti nel voto. Non ci sono strumenti, tuttavia, per verificare se una persona sia effettivamente analfabeta o meno così che il sistema, previsto per salvaguardare il diritto di voto di soggetti svantaggiati, si presta ad essere utilizzato per fini opposti, quali la compravendita del voto. Con la paradossale conseguenza che la segretezza del voto rimane tale soltanto sulla carta.