Nell’ottobre 2003 l’attivista umanitario Li Dan trasformò un tempio abbandonato della città di Shangqiu in un istituto per bambini orfani e figli di genitori sieropositivi. Un’iniziativa quasi rivoluzionaria in Cina che dovette far fronte all’ostilità delle autorità locali. Dan non poté registrare la sua attività come organizzazione non governativa e dovette pagare 120mila dollari di tasse. L’Orchid Orphanage riuscì ad accogliere 22 ragazzini tra i sette e i 14 anni, ma dopo poco più di un anno fu costretto a chiudere. La sera del 9 luglio 2004, infatti, la polizia e i funzionari del governo fecero irruzione nell’edificio, costringendo i piccoli a salire sulle loro auto. “I vostri genitori vi stanno aspettando”, dicevano mentre i bambini gridavano per la paura e correvano al piano superiore. Ma alla fine tutti furono riportati ai loro villaggi.

 

Limitazioni agli attivisti umanitari. Nella Repubblica Popolare storie simili a quella dell’Orchid Orphanage sono frequenti e accadono nel silenzio dei media locali. Pechino impone restrizioni agli operatori umanitari che lottano contro l’Aids, oltre a maltrattarli ed arrestarli in diversi casi. A denunciarlo è l’organizzazione americana Human rights watch (Hrw) nel rapporto “Restrictions on Aids Activists in China”. Ciò accade “perché il governo cinese - dice Sara Meg Davis di Hrw - sospetta di ogni attività che non sia sotto il suo diretto controllo”.

 

L'Aids in Cina. Qualcosa, tuttavia, è cambiato negli ultimi due anni. Con l’aumento vertiginoso delle infezioni e dopo l’epidemia di Sars, Pechino ha dovuto fare i conti con il grave problema dell’Aids. I dati sulla diffusione del virus, però, restano ancora incerti. Secondo quelli ufficiali, al momento i cinesi che hanno contratto il virus e sviluppato la malattia sono 840mila, mentre gli esperti stranieri ipotizzano che possano essere addirittura milioni e fanno previsioni preoccupanti: entro il 2010 ben dieci milioni di persone saranno colpite dall’Hiv/Aids in Cina. Una vera catastrofe che le autorità pensano di arginare con un primo programma nazionale di cura, il “Four free and one care”, per fornire gratuitamente trattamenti antiretrovirali a tutti coloro che ne hanno bisogno. Un obiettivo alquanto ambizioso: ad oggi sarebbero stati raggiunti 10.388 pazienti, ma l’intervento sanitario in molte regioni è carente o quasi inesistente. Si registrano soprattutto grandi disuguaglianze fra le coste e le regioni rurali, dove è difficile curarsi anche dalla malattie più banali.

Da queste parti un antico detto contadino recita: “Il paradiso è in alto e l’imperatore via, lontano”.

Il caso Henan. E’ esemplare il caso dell’Henan, una provincia non lontano dalla capitale e uno degli epicentri dell’epidemia di Aids. Qui nel corso degli anni Novanta circa un milione di persone o forse più sono rimaste infettate dall’Hiv per un programma di raccolta e vendita di sangue non adeguatamente controllato. Con drammatiche conseguenze: migliaia di persone sono morte e 100mila bambini, secondo i medici e gli attivisti della provincia, sono rimasti senza genitori. Le denunce degli operatori umanitari e l’afflusso facile di giornalisti – vista la vicinanza a Pechino – hanno fatto in modo che dell’Henan parlassero tutti i media del mondo e che il governo si pronunciasse finalmente in merito. Eppure “gli ambulatori continuano ad essere sporchi. La distribuzione degli antiretrovirali è caotica e molte infermiere evitano il contatto con le persone sieropositive”, ha dichiarato un attivista a Hrw. Mentre molti suoi colleghi sono stati arrestati, picchiati e intimiditi.

 

Malati emarginati. Le autorità cinesi rimproverano loro di occuparsi di persone “che rovinano l’immagine del Paese”: tossicodipendenti, prostitute, omosessuali che in Cina sono relegati ai margini della società. Chi fa uso di droghe, per esempio, è spesso incarcerato o inviato in campi di disintossicazione dove gli standard medici sono alquanto discutibili. Intanto, nelle città e nei pressi di cantieri e miniere delle regioni più povere e desolate, nascono bordelli e karaoke dove sono impiegati nell’industria sessuale dai 3 ai 6 milioni di persone. La legge cinese sulla pornografia, considera poi osceno ogni sito internet con contenuti che parlano di omosessualità e ciò limita moltissimo l’attività d’informazione delle organizzazioni umanitarie. Censura e limiti alla libertà d’espressione e associazione che frenano dunque l’intervento degli attivisti, perché la lotta all’Aids non può prescindere dalla mobilitazione e dalla partecipazione della società civile.