Martedì 14 giugno Fred Hartman, un epidemiologo americano che lavora in Afghanistan, ha lanciato un allarme preoccupante: “A Kabul  sta esplodendo un’epidemia di colera, che ha già contagiato duemila persone e causato otto morti”.

Il ministro afgano della Sanità, Amin Fatimie, ha subito cercato di gettare acqua sul fuoco, dichiarando che in città recentemente sono stati effettivamente registrati duemila casi di diarrea acuta, alcuni fatali, ma che non è possibile accertare che siano dovuti a colera. “Questa epidemia di diarrea non è un evento straordinario: succede ogni anno con l’arrivo della stagione calda. Nel 2004, in questo stesso periodo, si era registrato un numero doppio di casi. E’ normale”.

Nonostante l’ottimismo delle autorità, gli ospedali di Kabul si stanno attrezzando per il peggio, costruendo tende dove sistemare in isolamento gli eventuali pazienti infettati.

L'emergenza è normale. I quattro milioni di abitanti di Kabul si dissetano e irrigano gli orti con l’acqua dei canali che circondano la città scorrendo tra le enormi discariche di rifiuti che costellano la periferia della capitale afgana. Un’acqua talmente sporca e inquinata da essere difficilmente distinguibile da quella dei canali fognari a cielo aperto che costeggiano tutte le strade di Kabul. Con l’arrivo del caldo queste acque putride si popolano di germi che causano diarree dovute, se non al vibrione del colera, ad altri batteri, virus o parassiti che infettano l'intestino. Questo accade a Kabul ma anche in tutte le altre città afgane, per non parlare dei poverissimi villaggi rurali.

Secondo gli ultimi dati Unicef, solo il 30 per cento della popolazione afgana ha accesso a fonti d’acqua potabile.

Centinaia di bambini muoiono ogni giorno. I bambini, fisicamente i più deboli e ovviamente incuranti di ogni precauzione igienica, sono le vittime principali di questo disastroso stato di cose. Un bambino afgano su tre viene colpito dalla diarrea, e di questi, uno su due muore per mancanza di adeguati trattamenti reidratanti e cure mediche. Il risultato è drammatico. Secondo Edward Carwardine, portavoce dell’Unicef, ogni anno in Afghanistan la diarrea uccide almeno 50 mila bambini al di sotto dei cinque anni (in media 137 ogni giorno), addirittura 85 mila (cioè 233 al giorno) secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Un’ecatombe che, assieme a quella provocata dalla denutrizione e conseguenti malattie, contribuisce a fare dell’Afghanistan il paese con il più alto tasso di mortalità infantile del pianeta: 165 per mille nel primo anno di vita, 257 per mille entro il quinto anno.

Nonostante i miliardi di dollari arrivati a Kabul. Nel 2003 in Afghanistan sono morti 292 mila bambini al di sotto dei cinque anni, vale a dire 800 ogni giorno. Essendo oggi rimasto invariato il tasso di mortalità e ed essendo invece aumentato quello di natalità (nel 2003 nacquero un milione e 136 mila bambini, nel 2005 ne nasceranno un milione e 400 mila), l’ecatombe raggiungerà l’immane cifra di 360 mila bambini morti in un anno, quasi mille al giorno.

Dalla fine della guerra contro i talebani, tre anni fa, l’Afghanistan ha ricevuto dall’estero oltre sette miliardi di dollari di finanziamenti per la ricostruzione. A cosa sono serviti?