Non è un buon periodo per far parte della Guardia Nazionale statunitense. Insieme ai riservisti, i membri di questo corpo che è un misto tra Esercito e Protezione Civile costituiscono il 40 per cento delle truppe Usa in Iraq e in Afghanistan. E’ gente che a casa ha un lavoro e una famiglia. Molti di loro si sono arruolati convinti di non poter mai essere mandati all’estero, spinti dallo storico slogan della Guardia “un weekend al mese, due settimane all’anno”, che sarebbe l’impegno richiesto sulla carta. Invece ora migliaia di questi “soldati part-time” sono al fronte. Non vedono l’ora di tornare a casa, riabbracciare mogli e figli e tornare al proprio lavoro di ogni giorno. Ma a volte quello che trovano al loro ritorno non è quello che avevano lasciato. Ne sanno qualcosa 35 membri della Guardia Nazionale della Florida, che lo Stato ha licenziato mentre erano ancora in Iraq. Lo stesso Stato che li aveva mandati a combattere.

 

La lettera. Sono tutti uomini tra i 30 e i 50 anni, i beffati. A gennaio hanno ricevuto una lettera: i loro impieghi come membri della Guardia assegnati a un programma anti-droga non esistevano più. La gestione del progetto Operation Guardian, al quale lavoravano da oltre dieci anni, non competeva più alla Guardia. La lettera dava poi alcune dritte su dei siti web che offrono posti di lavoro, e concludeva cercando di addolcire la pillola: “Siete sempre nei nostri pensieri: state pur sicuri che ogni nostra decisione viene presa con in mente i nostri soldati dell’anti-droga”. Firmato Guardia Nazionale della Florida. “Ci hanno fregati – ha detto al South Florida Sun-Sentinel uno dei licenziati, il sergente Roberto Orozco –. Ritorniamo a casa dal fronte, ed ecco quello che ci danno”. Tra l’altro, un’ulteriore ironia  è che se avessero lavorato per un’impresa privata, i soldati avrebbero potuto essere coperti da una legge fatta apposta per proteggere i riservisti dalla perdita del posto di lavoro quando sono chiamati in servizio.

 

I tagli del Pentagono. Il progetto Operation Guardian era stato lanciato nel 1989, con un ricco budget fornito da Washington. La Guardia Nazionale della Florida vi partecipava con 100 suoi soldati destinati a lavorare insieme alla polizia doganale nell’ispezione di navi, aerei, pacchi postali in varie contee dello Stato. Ma dovendo far fronte alle crescenti spese del conflitto in Iraq e in Afghanistan, il Pentagono ha ridotto il budget per le operazioni in territorio americano. Già nel 2002 un taglio di 2,5 milioni di dollari aveva portato al licenziamento di 70 membri della Guardia. Lo scorso settembre il Pentagono ha infine annunciato che le operazioni di controllo anti-droga venivano trasferite ad altre agenzie federali e statali. Per Operation Guardian e chi vi prendeva parte non c’era più futuro.