Panchen Lama, che significa il grande scolaro, è il nome della seconda autorità religiosa tibetana dopo il Dalai Lama. Anche lui è un reicarnato, o almeno viene scelto mediante il riconoscimento da parte delle autorità religiose, secondo le indicazioni rituali lasciate dal predecessore. L’ultimo Panchen tibetano, Gadhun Choekyi Nyima, venne riconosciuto nel 1989 dopo la morte del decimo il quale, contrariamente al Dalai Lama, non aveva potuto fuggire in esilio e si era duramente opposto all’occupazione cinese passando anche 15 anni in carcere. Quando Gadhun Choekyi Nyima venne riconosciuto dal Dalai Lama, era un bambino di sei anni ma, il 17 maggio 1995, i cinesi arrestarono lui e tutta la sua famiglia per rimpiazzarlo con un diverso reincarnato scelto da loro, oggi ancora in carica.

 

Svanito nel nulla. Da allora, nonostante tutte le pressioni da parte di numerose organizzazioni non governative e del governo tibetano in esilio a Dharamsala, di Gadhun non si sono più avute notizie. Le autorità cinesi hanno sempre rifiutato di rivelare dove e come stiano lui e la sua famiglia, ammettendo solo che sarebbero stati  "affidati al Partito Comunista per per essere protetti dai tentativi di rapimento da parte dei seguaci del Dalai Lama”.

 

Ricordare Gadhun. Oggi, in occasione del decimo anniversario della sparizione, a Dharamsala e presso le ambasciate cinesi di molti Paesi sono state organizzate manifestazioni e fiaccolate di protesta per chiedere la liberazione del più giovane prigioniero politico del mondo, o perlomeno per mostrare alle autorità cinesi che l’opinione pubblica internazionale, nonostante il silenzio interessato dei governi, non è disposta a dimenticare crimini come il rapimento di Gadhun, diventato un simbolo di quel che all’intero popolo tibetano è stato rubato.