17/12/2003
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“Sono nato a Montes Claros nel nord del Minas Gerais e lì sono
cresciuto. Sono venuto in città in cerca di migliori condizioni di
vita. Sono cresciuto da bracciante, proprio il tipico lavoratore del
campo. Quando siamo cresciuti non c’erano scuole nella zona. Ho
cominciato la prima elementare, a 16-17 anni, ma non riuscivo a
studiare perché dovevo lavorare per vivere. A 21 anni sono venuto in
città ancora con l’idea di studiare. Nel primo anno mio padre è morto.
Ha lasciato mia madre molto povera con 9 figli. Ho dovuto smettere di
studiare, far venire mia madre dalla campagna e, con gli stessi soldi
con cui pagavo la scuola, ho pagato l’affitto della favela in cui
vivevamo e sostenuto le spese per mia madre e i miei fratelli. Così è
stata la mia vita”.
Questa è la storia di Lorival Pereira Gomes, 57 anni, di Belo Horizonte, una storia come tante in un Paese come il Brasile. Centosettanta milioni di abitanti. Un territorio più vasto dell’Europa. Tra le prime dieci economie del mondo. Un terzo della popolazione sotto la soglia della povertà. Una grande creatività e la capacità di vivere le occasioni della vita. Un Paese pieno di contraddizioni. E’ con questi concetti essenziali che l’Associazione Volontari per il Servizio Internazionale ( Avsi ) ha voluto schematizzare la realtà di un territorio tanto complesso, dove da più di venti anni sta portando avanti programmi mirati alla riduzione della povertà e provando a dimostrare che risanare le favelas si può. Con progetti di urbanizzazione e il coordinamento di nuovi centri nutrizionali, sanitari, socio-educativi e di microimprenditorialità l’Avsi è presente in molte zone d’emergenza del Paese sudamericano.
“Le favelas sono una realtà molto particolare, tipica di un Paese
altrettanto originale”. A raccontarlo è Enrico Novara, un ingegnere
dell’Avsi che da undici anni vive in Brasile per seguirne il recupero:
“La favela è un agglomerato di nuclei abitativi precari nati senza
alcun ordine dalla migrazione interna dei contadini che si dirigevano
verso le megalopoli. Il sogno di dire addio alle misere condizioni
della vita in campagna grazie alle possibilità offerte dalla città ha
attirato, negli ultimi 50 anni, circa il 60 per cento della popolazione
rurale. Le prime favelas nacquero negli anni Sessanta ma con un difetto
principale proprio nella localizzazione: troppo lontane da quei
benefici (lavoro, salute, educazione) che la popolazione rurale si
immaginava di trovare in città e che li aveva spinti a trasferirsi”. I
brasiliani cominciarono ad occupare i terreni lasciati liberi
dall’espansione urbana e dai grandi proprietari terrieri. In alcuni
casi, pur di rimanere nella città, vennero occupati addirittura il mare
o le rive dei fiumi. Il primo tentativo di migliorare le pessime
condizioni di vita arrivò agli inizi degli anni Ottanta.
“A Belo Horizonte la Chiesa cattolica stava già sostenendo da anni i movimenti popolari che rivendicavano il miglioramento delle condizioni di vita nelle favelas – racconta Novara – Ma fu nel gennaio del 1983 che il municipio emanò per la prima volta in Brasile la legge Pro-Favela . Un vero e proprio certificato di nascita delle favelas. Da quel momento comparvero nella mappa ufficiale della città”. Furono costruite scale di accesso, muri di sostegno, fognature, pavimentazione di vicoli, raccolta dei rifiuti, qualche servizio sociale, scuola infantile e ambulatorio medico. “Durante quegli anni – riprende l’ingegnere - alcuni ricercatori constatavano che, nelle aree legalizzate, quasi il 90 per cento delle case erano state costruite in mattoni e oltre il 45 per cento a due piani. Gli abitanti, sentendosi sicuri e stabili in quel luogo, investirono le loro piccole risorse nel miglioramento delle abitazioni”. “Naturalmente ci sono ancora tantissimi interventi da fare in molti altri luoghi del Paese, ma l’esempio di Belo Horizonte è significativo – sottolinea Enrico Novara – La vera povertà non si misura solo attraverso il reddito pro capite medio o la distribuzione della ricchezza totale prodotta dalla nazione. Ogni singolo favelados, ogni comunità rappresentano una ricchezza e portano con sé un grande calore”.
Spesso è bastato creare una rete fognaria, far arrivare l’elettricità e
l’acqua corrente per “rivoluzionare” quel mondo. “A Contagem, una
favela di Belo Horizonte nata in una conca di deflusso delle fogne dei
quartieri circostanti, – spiega come esempio Novara - la fogna è stata
interrata e sopra di essa è stata disegnata la strada principale della
favela. Prima le case si affacciavano verso l’esterno dell’
avvallamento e le più ‘strutturate’ si trovavano ai suoi bordi. Poi si
è verificato il fenomeno opposto. Gli abitanti stessi hanno costruito i
negozi e le bancarelle sulla strada in fondo alla valle, dando vita ad
una piccola zona commerciale”.
Anche le favelas di Ribeira Azul sono un esempio di come le case popolari possono avere dignità in ogni parte del mondo. “Il recupero ambientale e sociale di Ribeira Azul – spiega l’ingegnere – è iniziato nel ‘93. Ci abitavano circa 35.000 famiglie. I primi interventi stanno creando strade, portando la luce, l’acqua e le fognature e stanno nascendo nuove case che vanno a sostituire le palafitte. Arrivano anche i servizi sociali essenziali: asili, scuole professionali e istituti di microcredito. Il tutto basato, appunto, sullo studio del contesto sociale e delle singolarità delle persone coinvolte”. La riurbanizzazione delle favelas sta portando una visibile riduzione del rischio fisico e delle malattie. Nelle famiglie che accompagnano i propri bambini nei nuovi asili si è verificata una evidente riduzione della mortalità prenatale e infantile, della denutrizione e delle malattie causate dalla sporcizia. Tutte le nuove case hanno o avranno un piccolo appezzamento di terra-giardino e potranno espandersi sia in orizzontale che in verticale, in modo da poter ospitare parenti che si trasferiscono o figli che si sposano. “Non solo – aggiunge l’ingegnere - c’è anche il posto per un’eventuale attività in proprio, magari nata dall’operosità di una madre. Tante volte, sotto la veranda di casa, sono state aperte piccolissime botteghe. Semplici, essenziali, ma utili a tutta la comunità”. E sono anche nate cooperative di credito, che fanno piccoli prestiti per l’acquisto di elettrodomestici o di altri oggetti utili, oppure aiutano a pensare, progettare e finanziare i possibili ampliamenti.
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Come trasformare ammassi di abitazioni insalubri in dignitose case popolari
“Sono nato a Montes Claros nel nord del Minas Gerais e lì sono
cresciuto. Sono venuto in città in cerca di migliori condizioni di
vita. Sono cresciuto da bracciante, proprio il tipico lavoratore del
campo. Quando siamo cresciuti non c’erano scuole nella zona. Ho
cominciato la prima elementare, a 16-17 anni, ma non riuscivo a
studiare perché dovevo lavorare per vivere. A 21 anni sono venuto in
città ancora con l’idea di studiare. Nel primo anno mio padre è morto.
Ha lasciato mia madre molto povera con 9 figli. Ho dovuto smettere di
studiare, far venire mia madre dalla campagna e, con gli stessi soldi
con cui pagavo la scuola, ho pagato l’affitto della favela in cui
vivevamo e sostenuto le spese per mia madre e i miei fratelli. Così è
stata la mia vita”.
Questa è la storia di Lorival Pereira Gomes, 57 anni, di Belo Horizonte, una storia come tante in un Paese come il Brasile. Centosettanta milioni di abitanti. Un territorio più vasto dell’Europa. Tra le prime dieci economie del mondo. Un terzo della popolazione sotto la soglia della povertà. Una grande creatività e la capacità di vivere le occasioni della vita. Un Paese pieno di contraddizioni. E’ con questi concetti essenziali che l’Associazione Volontari per il Servizio Internazionale ( Avsi ) ha voluto schematizzare la realtà di un territorio tanto complesso, dove da più di venti anni sta portando avanti programmi mirati alla riduzione della povertà e provando a dimostrare che risanare le favelas si può. Con progetti di urbanizzazione e il coordinamento di nuovi centri nutrizionali, sanitari, socio-educativi e di microimprenditorialità l’Avsi è presente in molte zone d’emergenza del Paese sudamericano.
“Le favelas sono una realtà molto particolare, tipica di un Paese
altrettanto originale”. A raccontarlo è Enrico Novara, un ingegnere
dell’Avsi che da undici anni vive in Brasile per seguirne il recupero:
“La favela è un agglomerato di nuclei abitativi precari nati senza
alcun ordine dalla migrazione interna dei contadini che si dirigevano
verso le megalopoli. Il sogno di dire addio alle misere condizioni
della vita in campagna grazie alle possibilità offerte dalla città ha
attirato, negli ultimi 50 anni, circa il 60 per cento della popolazione
rurale. Le prime favelas nacquero negli anni Sessanta ma con un difetto
principale proprio nella localizzazione: troppo lontane da quei
benefici (lavoro, salute, educazione) che la popolazione rurale si
immaginava di trovare in città e che li aveva spinti a trasferirsi”. I
brasiliani cominciarono ad occupare i terreni lasciati liberi
dall’espansione urbana e dai grandi proprietari terrieri. In alcuni
casi, pur di rimanere nella città, vennero occupati addirittura il mare
o le rive dei fiumi. Il primo tentativo di migliorare le pessime
condizioni di vita arrivò agli inizi degli anni Ottanta.
“A Belo Horizonte la Chiesa cattolica stava già sostenendo da anni i movimenti popolari che rivendicavano il miglioramento delle condizioni di vita nelle favelas – racconta Novara – Ma fu nel gennaio del 1983 che il municipio emanò per la prima volta in Brasile la legge Pro-Favela . Un vero e proprio certificato di nascita delle favelas. Da quel momento comparvero nella mappa ufficiale della città”. Furono costruite scale di accesso, muri di sostegno, fognature, pavimentazione di vicoli, raccolta dei rifiuti, qualche servizio sociale, scuola infantile e ambulatorio medico. “Durante quegli anni – riprende l’ingegnere - alcuni ricercatori constatavano che, nelle aree legalizzate, quasi il 90 per cento delle case erano state costruite in mattoni e oltre il 45 per cento a due piani. Gli abitanti, sentendosi sicuri e stabili in quel luogo, investirono le loro piccole risorse nel miglioramento delle abitazioni”. “Naturalmente ci sono ancora tantissimi interventi da fare in molti altri luoghi del Paese, ma l’esempio di Belo Horizonte è significativo – sottolinea Enrico Novara – La vera povertà non si misura solo attraverso il reddito pro capite medio o la distribuzione della ricchezza totale prodotta dalla nazione. Ogni singolo favelados, ogni comunità rappresentano una ricchezza e portano con sé un grande calore”.
Spesso è bastato creare una rete fognaria, far arrivare l’elettricità e
l’acqua corrente per “rivoluzionare” quel mondo. “A Contagem, una
favela di Belo Horizonte nata in una conca di deflusso delle fogne dei
quartieri circostanti, – spiega come esempio Novara - la fogna è stata
interrata e sopra di essa è stata disegnata la strada principale della
favela. Prima le case si affacciavano verso l’esterno dell’
avvallamento e le più ‘strutturate’ si trovavano ai suoi bordi. Poi si
è verificato il fenomeno opposto. Gli abitanti stessi hanno costruito i
negozi e le bancarelle sulla strada in fondo alla valle, dando vita ad
una piccola zona commerciale”.
Anche le favelas di Ribeira Azul sono un esempio di come le case popolari possono avere dignità in ogni parte del mondo. “Il recupero ambientale e sociale di Ribeira Azul – spiega l’ingegnere – è iniziato nel ‘93. Ci abitavano circa 35.000 famiglie. I primi interventi stanno creando strade, portando la luce, l’acqua e le fognature e stanno nascendo nuove case che vanno a sostituire le palafitte. Arrivano anche i servizi sociali essenziali: asili, scuole professionali e istituti di microcredito. Il tutto basato, appunto, sullo studio del contesto sociale e delle singolarità delle persone coinvolte”. La riurbanizzazione delle favelas sta portando una visibile riduzione del rischio fisico e delle malattie. Nelle famiglie che accompagnano i propri bambini nei nuovi asili si è verificata una evidente riduzione della mortalità prenatale e infantile, della denutrizione e delle malattie causate dalla sporcizia. Tutte le nuove case hanno o avranno un piccolo appezzamento di terra-giardino e potranno espandersi sia in orizzontale che in verticale, in modo da poter ospitare parenti che si trasferiscono o figli che si sposano. “Non solo – aggiunge l’ingegnere - c’è anche il posto per un’eventuale attività in proprio, magari nata dall’operosità di una madre. Tante volte, sotto la veranda di casa, sono state aperte piccolissime botteghe. Semplici, essenziali, ma utili a tutta la comunità”. E sono anche nate cooperative di credito, che fanno piccoli prestiti per l’acquisto di elettrodomestici o di altri oggetti utili, oppure aiutano a pensare, progettare e finanziare i possibili ampliamenti.
Stella Spinelli
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