Da quattro giorni un odore acre di spazzatura annichilisce gli abitanti della periferia di Manila. Il tanfo proveniente dalle smokey mountain, montagne di rifiuti in mezzo a cui vivono nascoste come gatti centinaia di persone, e dall’acqua putrida su cui galleggiano interi villaggi di palafitte, è più forte del solito. Dopo giorni di piogge monsoniche, l’afa ha reso l’aria ancor più irrespirabile. In queste baraccopoli, 3 milioni di abitanti campano frugando tra i rifiuti. Sono i poveri della capitale a cui la presidente Gloria Arroyo aveva promesso nel 2001, quando prese il posto del corrotto Estrada, di cancellare la miseria in dieci anni . Tre anni più tardi, nel momento in cui l’Arroyo viene rieletta presidente (20 giugno), gli emarginati delle Filippine – 40 per cento della popolazione – vivono in uno stato di attesa e disillusione.

“Gloria ha vinto solo per un milione di voti in più rispetto al rivale ed ex star del cinema Fernando Poe Junior”, dichiara padre Giovanni, missionario dei Canossiani che vive a 400 metri dalla smokey mountain. “Per strada i seguaci dell’attore, ancora fedeli all’ex dittatore Marcos (1965-1986), hanno dato inizio ad alcuni tafferugli. Hanno accusato l’Arroyo di brogli, ma non sono stati in grado di portare le prove. Del resto, nelle Filippine tutti i politici sono colpevoli di frode”. E’ il ritratto di un Paese in crisi dove “il caro vita sta crescendo incredibilmente, si spendono – in occasione delle elezioni - milioni di pesos per installare i computer e all’ultimo si fa saltare tutto. Il sindaco di Manila, per esempio, non ha mai fatto nulla per gli abitanti della smokey. I governanti sono criminali e noi preti siamo in lotta con loro”.

Il completamento dei conteggi si è svolto al rallentatore in un clima di incertezza e dopo settimane di tensioni politiche, con il governo che lanciava gli allarmi di una possibile cospirazione. “Il risultato elettorale è sintomatico di un Paese spaccato”, spiega Paolo Affatato, giornalista tra i curatori della rivista Asia Mayor. “La presidente ha vinto per un pugno di voti e adesso il Congresso dovrà ratificare il dato fornito dalla commissione elettorale. Ci si aspetta un dibattito acceso: l’opposizione vuole dare battaglia e si rischia anche un vuoto di potere. L’Arroyo non ha ottenuto un’investitura popolare e per questo vuole creare un governo di unità nazionale”.

“La conferma della presidente – continua Affatato - è comunque incoraggiante perché significa una continuità sia in politica interna che estera. L’Arroyo potrà proseguire il processo di pacificazione con i movimenti guerriglieri e gode del sostegno degli Stati Uniti e dell'Organizzazione della Conferenza Islamica (OIC)”.

Resta poi la sfida della corruzione che è presente a ogni livello della società filippina: “Una piaga endemica contro cui l’Arroyo ha lavorato solo un poco, sostituendo alcuni ministri, ma senza far diminuire la sfiducia della popolazione nel governo. Quello a Poe è stato un voto di protesta. L’ex star ha raccolto i consensi delle fasce più povere, mentre l’Arroyo - 57 anni, economista formata negli Usa e cattolica praticante - resta la rappresentante della classe media”.

Intanto la comunità finanziaria, preoccupata da un’eventuale successo di Poe, in quanto totalmente privo di esperienza politica, tira un sospiro di sollievo. I mercati finanziari dovrebbero riprendersi in fretta.

Nelle Filippine l’economia va a rotoli: i programmi di privatizzazione, di miglioramento delle infrastrutture e di revisione del sistema fiscale che dovrebbero avvicinare l’Arcipelago ai Paesi neo-industrializzati dell'Asia Orientale, stridono con la diminuzione della produzione (-2 per cento) e la contrazione degli investimenti esteri (-37 per cento). Anche la riforma agraria, che avrebbe dovuto abolire i latifondi, non è mai andata in porto. Un numero crescente di filippini vive in miseria, il 23 per cento degli abitanti é denutrito e il 30 per cento dei bambini (metà della popolazione) non ha accesso a un’alimentazione adeguata.

“Le Filippine hanno registrato negli ultimi anni una crescita del 4 per cento: un dato ottimo compromesso però dal pesante deficit e dall’altissimo tasso di disoccupazione”, conclude Affatato. “ Poi c’è la carenza degli investimenti stranieri per via dell’instabilità (i conflitti con i gruppi indipendentisti). Tutto questo ha causato una diaspora all’estero di 8 milioni di lavoratori. Tra l’altro, queste sono state le prime elezioni in cui anche gli immigrati hanno potuto votare”.