La crisi finanziaria che ha colpito nelle ultime settimane Wall Street ha seminato il panico in tutto il mondo. Finora, l'Africa è il continente che sembra aver retto meglio le fortissime pressioni sul sistema economico e finanziario globale. Ma quali sono le prospettive del continente di fronte al crollo dei mercati? Per saperne di più, PeaceReporter ha intervistato l'economista ghanese Ed Kutsoati, docente di Economia presso la Tufts University di Boston

 

I cinesi sono un popolo saggio. E in mandarino, l'ideogramma che sta per "crisi" ha anche un altro significato: "opportunità".

Ci sono diversi fattori da tenere in considerazione. La considerazione negativa più ovvia da fare è che buona parte dei Paesi africani dipendono dagli aiuti esterni. In alcuni Stati, gli aiuti economici costituiscono il 40 percento del bilancio. Soldi che diminuiranno sensibilmente, perché nei momenti di crisi ogni Stato si preoccupa della propria situazione interna. Lo stesso discorso si può fare per le donazioni.

Il crollo delle borse attuale è dato da una mancanza di liquidità causata sì da alcuni problemi nel settore finanziario, ma anche da molta paura e scarsa fiducia nel sistema bancario. I grossi investitori difficilmente terranno i propri soldi fermi a lungo. Ci sono settori ben precisi dell'economia africana affamati di capitale, che possono garantire altissimi guadagni a breve termine a chi conosce l'ambiente.

Il mercato immobiliare in alcune zone ben specifiche, o quello energetico in Ghana. La scoperta del petrolio ha attirato nel Paese molte multinazionali, investire ora nel settore potrebbe rivelarsi un affare.

La crisi attuale è stata provocata dal fatto che alla gente è stato detto che poteva consumare anche quello che non aveva ancora prodotto, a patto che lo producesse negli anni successivi. In questo modo il filo della crescita economica è stato tirato al massimo, fino a strapparsi. Forse è davvero un bene che l'Africa non sia caduta nella trappola, ma difficilmente sarebbe potuto accadere il contrario. Le banche africane non avrebbero comunque avuto la capacità di gestire dei titoli così complessi come quelli derivati dai mutui sub-prime.

In Africa la gente tiene ancora i risparmi sotto il cuscino. Non c'è un rapporto di fiducia tra banca e cliente, certe persone si sentono intimidite anche solo se devono compilare un modulo. La mancanza di liquidità è data da una cultura tradizionale poco propensa a indebitarsi, ma anche da pessime esperienze passate. Alcune banche stanno tentando di fare passi in avanti, mescolando alcune forme di prestiti tradizionali a quelli bancari, specie nel settore del microcredito.

Molte non hanno l'esperienza adatta per accollarsi il rischio di un investimento. Sono istituti di risparmio e poco più. Alcune prestano danaro a breve termine e nei settori meno rischiosi. Ottenere un prestito per un'attività industriale per esempio è molto difficile, e bisogna ricorrere a quelli statali. Che spesso la gente non restituisce, perché li vede come una sorta di ricompensa per la loro fedeltà data al partito di governo.

E' un processo che dovrebbe accollarsi l'Unione Africana, ma finora non ci sono stati progressi significativi. Alcuni Paesi dell'Africa occidentale hanno provato a integrare i propri mercati, per favorire gli investimenti transnazionali. Ma è molto difficile riuscire a far parlare con una sola voce 53 Paesi. Bisognerebbe cominciare con un piccolo gruppo di Stati realmente democratici e aperti al mercato, per poi allargare il club gradualmente, come successo con la Ue.

Penso che bisognerà aspettare un ricambio generazionale, i leader attuali non sono pronti a un passo del genere. Ma bisogna fare in fretta. Altrimenti il mondo lascerà l'Africa al palo.