Voi pensate che siano le persone con cui siete cresciuti, gli studi che avete fatto, i giornali che leggete. Ma se volete capire cosa vi ha reso di destra o di sinistra, forse sarebbe più utile dare un'occhiata al vostro Dna. Almeno, così la pensa un gruppo di scienziati della University of Nebraska, autori di uno studio le cui conclusioni permettono di tracciare un legame tra le predisposizioni genetiche e le idee politiche delle persone.

La ricerca. Gli autori della ricerca, pubblicata sull'ultimo numero della rivista Science, hanno esaminato le risposte a una serie di stimoli da parte di 46 persone – tutte con forti idee politiche su temi come la pena di morte, la guerra in Iraq, l'aborto e il diritto di possedere armi. In un primo esperimento, al campione sono state mostrate 33 immagini, tra cui tre che volevano generare repulsione: la faccia insanguinata di un uomo sotto choc, una ferita infetta, un enorme ragno sul volto di un uomo. Sulla pelle sono stati applicati alcuni sensori per misurare la conduzione elettrica della cute, una reazione psicologica che denota paura. Nel secondo test, l'obiettivo era di quantificare i battiti delle palpebre e la loro forza, in seguito a un inaspettato rumore di esplosione.

Le conclusioni. Tolte dai risultati finali le influenze derivanti da età, sesso, reddito e istruzione, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti con idee politiche conservatrici provavano una paura tre volte superiore ai progressisti convinti. In sostanza, chi era più “di destra” sbatteva gli occhi più frequentemente, e con maggiore forza. La conclusione, secondo gli autori, è che le persone con reazioni di paura più intense alle minacce ambientali tendono ad appoggiare idee politiche “socialmente protettive”, ovvero quelle che preservano l'unità sociale. E le diverse reazioni agli stimoli dipenderebbero dall'attività cerebrale, in particolare nell'area del telencefalo, che gestisce emozioni come la paura e il disgusto.

Idee “di pancia”. “Il motivo per cui esistono diverse idee politiche potrebbe ricondursi al fatto che abbiamo differenze reali, che reagiamo al mondo e lo guardiamo in modi diversi”, ha detto Kevin Smith, un politologo co-autore della ricerca. “Il nostro studio, in pratica, conferma che molte delle nostre idee politiche sono 'di pancia'. Le sentiamo a un livello davvero profondo, probabilmente biologico, almeno fino a un certo punto”. Su questo, la ricerca si inserisce in un filone di studi esistente: è stato scoperto, per esempio, che gemelli monozigoti hanno molta più probabilità di avere le stesse idee rispetto a quanto succede con gemelli eterozigoti, perché condividono gli stessi geni e non solo una parte di essi. Se avete idee diverse da quelle dei vostri genitori, insomma, quando si lamentano potrete sempre dire che è colpa loro.