Almeno uno su due, una volta, ci ha pensato: lasciare l'esercito. I soldati di Sua Maestà sono esausti dalla frequenza delle missioni, insoddisfatti dai salari, dalla qualità del loro equipaggiamento e dagli alloggi. Il 47 percento dei militari dell'Esercito e della Marina, e il 44 percento di quelli della Raf non disdegnano l'abbandono dal servizio militare, dopo essere stati sottoposti a un sondaggio organizzato dal ministero della Difesa, i cui dati hanno sollevato 'qualche preoccupazione' nelle gerarchie militari. L'esercito britannico soffre di carenze di organico, e sia tra le nuove reclute che tra gli ufficiali di esperienza si stanno verificando alti tassi di abbandono.

 

Morale 'basso' o 'molto basso'. La prima ragione di insofferenza dei militari sono le missioni di tutti e tre i corpi, sempre più lunghe, lontane, che costringono a periodi di assenza da famiglia e amici. La frequenza di tali missioni è il motivo per cui il 38 percento maturerebbe l'intenzione di lasciare, mentre il 59 percento sarebbe spinto a farlo per l'impegno sempre più costante e gli allungamenti delle missioni. Il morale, poi, è definito 'basso' o 'molto basso' nel 59 percento dei casi. Tale dato si alza al 64 percento nella Marina e addirittura al 72 percento nell'Aviazione. Solo i Marines sembrano i più motivati, con 35 per cento di 'eventuali' abbandoni.

 

Investimenti e tagli. Il ministero della Difesa ha annunciato che diverse misure sono state recentemente introdotte per migliorare la situazione. Tra queste, benefit e sgravi fiscali per chi partecipa a turni di sei mesi e agevolazioni per l'acquisto della casa. In aggiunta, secondo quanto riferito dal ministro della Difesa Derek Twigg, dal momento in cui è stato condotto il sondaggio, i militari britannici hanno ricevuto altri incentivi, come aumenti salariali, bonus speciali per le missioni, e l'introduzione di assegni sociali per i figli dei militari. "Nei prossimi dieci anni - ha detto il ministro - investiremo 10 miliardi di euro per nuove abitazioni". Negli ultimi dieci anni, il 10 percento della fanteria dell'Esercito è scomparsa, eliminata per ragioni di contenimento di spesa o di carenza di vocazioni.

 

Mentre il governo appalta per 5 miliardi di euro alla Bae Systems le più grandi portaerei mai costruite nella storia della Marina britannica, il budget per i militari in Afghanistan continua a ridursi, così come il loro equipaggiamento, gli elicotteri che dovrebbero dare loro supporto e i veicoli blindati che dovrebbero proteggerli dagli attentati.

 

Due giorni fa è stata sepolta a Wetheral, in Cumbria, la prima soldatessa britannica a essere uccisa in Afghanistan. E' la 176° vittima britannica uccisa nei teatri di guerra di Afghanistan e Iraq.