Gli incidenti, scoppiati mercoledì per un diverbio tra soldati ed ex-ribelli, sono proseguiti anche il giorno successivo, costringendo alla fuga almeno 25.000 persone. La regione è contesa tra le amministrazioni nord e sud (che, secondo gli accordi di pace, nel 2011 deciderà tramite referendum se diventare indipendente dal Sudan o meno), che dopo la firma della pace non sono ancora riuscite a garantire uno status certo alla regione.

Più di cento arresti a Khartoum, e una nuova offensiva dell'esercito nel nord del Darfur. Il governo sudanese ha risposto così all'attacco lanciato contro la capitale dai ribelli del Justice and Equality Movement, lo scorso fine settimana. Il bilancio degli scontri, tra i più sanguinosi di tutta la guerra, parla di più di duecento vittime (93 delle quali soldati). Oltre a inasprire il conflitto nella regione occidentale, l'attacco ha affossato le già deboli prospettive di pace.

Nonostante l'offensiva su Omdurman e Khartoum si sia conclusa con una sconfitta, i ribelli del Jem hanno promesso di riprovarci a breve. Il loro leader, Khalil Ibrahim, avrebbe trovato rifugio nei pressi del confine con il Ciad. Le autorità sudanesi affermano di aver anche intercettato una comunicazione di Ibrahim, il quale avrebbe chiamato le autorità di N'Djamena per ottenere un elicottero che avrebbe dovuto trasportarlo lontano dal teatro degli scontri. Ennesima prova, secondo Khartoum, del sostegno che i ribelli otterrebbero dal Ciad. Proprio ieri, il governo sudanese ha chiesto ai rappresentanti ciadiani, con cui sono state rotte le relazioni diplomatiche, di lasciare il Paese entro sei giorni.

Ma la risposta del governo di Khartoum non si è fermata qui: almeno cento darfurini residenti nella capitale sarebbero stati arrestati e interrogati all'indomani degli scontri, mentre nel nord Darfur una colonna dell'esercito si sarebbe scontrata con gli uomini del Sudan Liberation Army, l'altro gruppo ribelle attivo nella zona, che peraltro non avrebbe preso parte all'offensiva di sabato. In un discorso pronunciato davanti a migliaia di sostenitori, al termine di una marcia a favore del governo, il presidente Hassan Omar al-Bashir ha accusato Ibrahim di essere un agente del sionismo, alludendo indirettamente a un non provato sostegno israeliano al gruppo ribelle. Inoltre, il presidente ha escluso qualsiasi ripresa dei colloqui di pace con il Jem.

Grande assente degli scontri del fine settimana, la forza di pace ibrida Onu – Unione Africana non è stata in grado di prevedere né di limitare in qualche modo gli scontri. Lo ha ammesso lo stesso Jean-Marie Guehenno, capo delle operazioni di peacekeeping delle Nazioni Unite, il quale ha messo di nuovo l'accento sulle mancanze della missione. Voluta fortemente dai Paesi occidentali che siedono al Consiglio di Sicurezza nonostante l'aperta ostilità di Khartoum, la missione, che al suo massimo dovrebbe contare 26.000 uomini, è in sostanza impossibilitata a operare. Solo 10.000 unità sono schierate sul campo, senza i mezzi di trasporto adeguati per adempiere ai loro compiti. Sul pronto spiegamento degli effettivi rimasti è tornato anche il Ciad, che lo auspica come sola misura di protezione nei confronti dei civili.