I combattimenti, cominciati giovedì con una serie di colpi di mortaio esplosi dai ribelli contro alcune postazioni dell'esercito, sono proseguiti fino a sabato attorno a Bubanza, roccaforte dei ribelli a nord-est della capitale. Le Fnl, che non hanno confermato il bilancio degli scontri, hanno addossato all'esercito la responsabilità. Le Fnl sono l'ultimo gruppo ribelle ancora attivo in Burundi, teatro di una guerra civile scoppiata nel 1993 e costata la vita ad almeno 300.000 persone. I colloqui di pace, cominciati nel 2006, si sono arenati la scorsa estate a causa dell'uscita dei ribelli dalla commissione per il rispetto della tregua.