Per anni è stato ritenuto l'uomo più pericoloso della Giordania. Da ieri è di nuovo in libertà. Si tratta di Abu Muhammad al-Maqdisi, guida spirituale dei salafiti (integralisti islamici) giordani. Al-Maqdisi è in carcere da anni, ma venne liberato una prima volta nel 2005. Violò la consegna del silenzio impostagli dal governo di Amman, rilasciando una lunga intervista ad al-Jazeera. Intervista che non piacque affatto alla monarchia giordana che ne ordinò l'immediato arresto. Al-Maqdisi, però, è più noto ancora come 'l'ideologo di al-Zarqawi', il capo della guerriglia irachena.

Il maestro del terrore. Al-Maqdisi, palestinese di origine, conobbe al-Zarqawi in carcere. Il futuro leader dell'insurrezione armata in Iraq contro le truppe della Coalizione internazionale, dal 1995 al 1999, era un detenuto comune. Un ladruncolo che, come ricordano a Zarqa, suo paese natale, era noto per il dissoluto stile di vita. In carcere, però, al-Zarqawi conosce al-Maqdisi, guida spirituale dei salafiti e, a detta di molti, 'cattivo maestro'. Nelle lunghe chiacchierate durante l'ora d'aria, nelle preghiere collettive, al-Maqdisi si dedica alla 'redenzione' dei detenuti che non sono buoni musulmani. A volte però, almeno dal punto di vista della monarchia giordana, alleata fedele degli Stati Uniti d'America che non tollerano predicatori anti-occidentali, indica ai giovani adepti la via sanguinosa della jihad, la guerra santa. Al-Zarqawi, almeno a giudicare dalla sua 'carriera', segue per filo e per segno gli insegnamenti di al-Maqdisi. Quando esce di prigione, nel 1999, fa perdere le sue traccie e abbandona la strada del crimine comune. Riemerge, anni dopo, nel Kurdistan iracheno, alla guida di un gruppo chiamato Ansar al-Islam. Riesce con la brutalità e il terrore a instaurare una sorta di califfato, dove vige la sharia (la legge coranica).

Nel 2003 l'Iraq viene invaso dalle truppe statunitensi e dai loro alleati. A quel punto Zarqawi si sposta, secondo quanto è stato ricostruito dagli stessi angloamericani, nel triangolo sunnita, facendone la sua base operativa.

Un nuovo caso Sayd Imam? Nel 2006, dopo una lunga caccia all'uomo, Zarqawi viene assassinato dalle truppe Usa. Finisce la carriera dell'alunno più famoso di al-Maqdisi. Ma per quale motivo un uomo sospettato di essere il 'cattivo maestro' di Zarqawi e altri come lui viene rimesso in libertà? La risposta, forse, la può fornire l'Egitto. A novembre dello scorso anno, a sorpresa, le autorità del Cairo concessero il permesso per la pubblicazione di un libro di Sayd Imam, l'ideologo del gruppo islamista egiziano Jamàa al-Islamiya, noto anche come il dottor Fadel. Un uomo che, per anni, è stato indicato come la 'mente' degli attacchi terroristici avvenuti in Egitto contro obiettivi occidentali. Lo stesso al-Zawahiri, numero due di al-Qaeda, ed egiziano egli stesso, cita Sayd Imam nei suoi video messaggi come punto di riferimento. Il libro però, e qui sta il nodo della questione, è una esplicita condanna della jihad sanguinaria. Un ripensamento totale delle teorie che avevano ispirato, in Egitto e nel mondo, centinaia di fondamentalisti. Molti osservatori ritennero che il ripensamento non fosse proprio sincero, ma rappresentasse il prezzo che Sayd Imam, di fronte alla prospettiva del carcere a vita, ha scelto di pagare.

Che sia successa la stessa cosa ad al-Maqdisi? Per il momento non è dato sapere, mentre i suoi parenti hanno spiegato ad al-Jazeera, che il silenzio stampa del leader salafita sarà assoluto. La motivazione ufficiale del rilascio è che, in cambio dell'assoluto abbandono della sua attività di predicatore, ad al-Maqdisi è stato permesso di tornare libero perché malato e per potersi occupare della suia famiglia che versa in gravi condizioni economiche. Conoscendo però il trattamento che la Giordania riserva agli islamisti, c'è da scommettere che a breve al-Maqdisi annuncerà la pubblicazione delle sue memorie. Piene di pentimento.