Era un Deby visibilmente rilassato quello che è apparso ieri in conferenza stampa dopo un incontro con il ministro della Difesa francese, Herve Morin, assicurando che l'esercito ciadiano è “in totale controllo” del Paese. In effetti i ribelli dell'Unione des Forces Democratiques pour le Developpement, che lo scorso sabato avevano tentato l'assalto alla capitale N'Djamena, sembrano aver perso lo slancio iniziale, minacciati dall'eventualità di un intervento francese a fianco dell'esercito. Pur dichiarando che si difenderanno da qualsiasi attacco, i ribelli sono perfettamente coscienti della loro inferiorità rispetto all'esercito francese, che in Ciad conserva una forza di mille uomini e un consistente parco-aerei per bombardare le postazioni dell'Ufdd. Già nel 2006 i ribelli erano stati scacciati dalla capitale dopo ore di furiosi combattimenti, proprio grazie all'intervento francese. La sola minaccia di un'entrata in campo della Francia (che per la verità i ribelli sostengono ci sia già stata tramite bombardamenti nel fine settimana) ha funzionato come deterrente per evitare nuove offensive contro la capitale.

Un deterrente che Deby ha riconosciuto apertamente, ringraziando Parigi per aver rispettato i suoi doveri da alleato, e proponendo il perdono presidenziale per gli sei membri dell'Arche de Zoé condannati lo scorso dicembre a otto anni di carcere, da scontare in una prigione francese. Anche se Deby non ha ufficialmente correlato i due argomenti, non sfugge a nessuno il timing della decisione, dopo che nei mesi scorsi il Ciad aveva più volte rivendicato il proprio diritto a condannare i sei, arrestati mentre stavano organizzando l'espatrio in Francia di 103 bambini, tra ciadiani e sudanesi, rivelatisi in realtà né orfani né profughi di guerra.

Non che il margine di manovra per Deby sia molto ampio: la dipendenza dall'aiuto militare francese, che ha più volte mantenuto in sella un presidente odiato anche da parte della sua comunità di origine, gli Zaghawa, non concede molte alternative. Anche perché, se Parigi dovesse decidere di abbandonare Deby al suo destino, difficilmente l'esercito riuscirebbe a reggere l'urto di una nuova offensiva ribelle.

Intanto, a due giorni dalla fine dei combattimenti, a N'Djamena si contano ancora i morti: secondo la Croce Rossa sarebbero almeno 160, mentre i feriti sarebbero migliaia. Gli almeno 50.000 sfollati fuggiti in Camerun e Nigeria starebbero lentamente tornando a casa, nella speranza che i ribelli, stanziatisi a circa 30 km dalla capitale, non decidano di riattaccare per giocarsi tutte le loro carte.

Anche perché, oltre al sostegno francese, Deby ha incassato anche quello della comunità internazionale, che tramite una risoluzione Onu lunedì scorso aveva ammonito i ribelli a non combattere il legittimo governo ciadiano. Forte del supporto, ieri Deby ha chiesto ufficialmente il dispiegamento dei 3.700 uomini della forza di pace dell'Unione Europea, che dovrà pattugliare le zone di confine con la Repubblica Centrafricana, il cui arrivo è stato bloccato proprio a causa degli scontri. E i cui contingenti, a maggior garanzia, saranno per la maggior parte francesi.